Pour remporter un septième match, il faut un grand gardien. Cela tombe bien, Connor Hughes a été exceptionnel lors de cet acte décisif face au HC Davos. C'est comme s'il aspirait les pucks. Il rigole de l'image: «C'était mon plan de match». Avant la série, le No 31 du LHC était un des points d'interrogation côté lausannois. Ce dernier match sonne comme un point d'exclamation.
Grâce à lui - mais pas que -, le Lausanne HC s'est qualifié pour la deuxième demi-finale de son histoire. Ce sera dès lundi face à Fribourg Gottéron, l'ancien club de Connor Hughes. Il y défiera son ancien coéquipier, Reto Berra. Interview quelques instants après être allé saluer la foule.
Connor, avant de parler du match, dis-moi comment on vit une journée de match No 7? C'est possible de ne pas trop y penser?
C'est difficile. Tu te sens un peu nerveux. Pour être honnête avec toi, j'ai vraiment ressenti au réveil que ce n'était pas normal. Et ce n'est pas compliqué à comprendre vu qu'il s'agissait de mon premier acte 7 en carrière. Mais j'ai fait une sieste et au réveil, je savais que nous allions gagner. Je le sentais au plus profond de moi, jusque dans mes os. C'est difficile à expliquer, mais aujourd'hui c'était ainsi.
Cela t'arrive souvent d'avoir une telle sensation?
Ça arrive environ cinq ou six fois par an.
Il t'en reste encore en stock?
(Il éclate de rire) J'espère qu'il m'en reste encore beaucoup. Mais honnêtement, c'est un feeling assez spécial. Comme si je savais que j'allais bien jouer. J'avais vraiment ce sentiment profondément ancré que cela se passerait bien. Et puis, il ne faut pas oublier la prestation de l'équipe devant moi qui m'a beaucoup aidé. J'ai vu beaucoup de pucks avant le départ du shoot. Cela aide.
Avant cette série, il y avait un point d'interrogation autour de toi...
(Il coupe) Tu m'as mis 3 étoiles sur 5 dans ta présentation, non?
Exact! Je précise aussi que tu as moins d'expérience que Sandro Aeschlimann en face.
J'adore ça. Mais en un sens, je comprends cette analyse et je te taquine. Je savais que j'étais le challenger dans ce duel des gardiens contre Davos. Je ne m'attendais pas à ce que tu mettes 5 sur 5. Mais je crois en moi et je croyais en mes chances dans ce duel.
Combien d'étoiles je te mets en demi-finale contre Berra?
C'est à toi de voir. Mais maintenant, j'ai de l'expérience (rires). Plus sérieusement, je suis conscient d'être toujours l'outsider dans un duel contre Fribourg Gottéron avec Reto Berra devant le filet. Pour moi et pour toute l'équipe, ce sera une énorme bataille. Et, soyons honnêtes, Lausanne ne sera pas favori. Nous avons terminé troisièmes et eux deuxièmes. Mais j'aime ce statut de challenger. Il me convient bien.
Quelle est ta relation avec Reto Berra?
Elle sera différente ces deux prochaines semaines. Nous ne serons plus amis et nous allons probablement un peu moins parler... Mais j'ai énormément de respect pour lui. Je m'inspire beaucoup de ce qu'il fait. Pour moi, c'est cool de jouer Fribourg parce que c'est mon ancienne équipe, mais surtout parce que Reto sera dans la cage adverse.
Tu as utilisé un joker pour un match «spécial» ce samedi soir. Mais la bonne chose, c'est qu'il a déjà réalisé l'arrêt de l'année l'autre soir...
Oh oui, j'ai vu ça. J'ai regardé tous leurs matches et il a été très bon. L'équipe a aussi très bien joué et ils ont une sacrée équipe. Ce sera difficile, mais on va se mettre au travail dès dimanche et on espère que cela se passera bien pour nous.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  HC Fribourg-Gottéron | 1 | 3 | 3 | |
2 |  SC Berne | 1 | 2 | 3 | |
2 |  ZSC Lions | 1 | 2 | 3 | |
4 |  EV Zoug | 1 | 1 | 3 | |
4 |  Lausanne HC | 1 | 1 | 3 | |
6 |  EHC Kloten | 1 | 1 | 2 | |
6 |  Rapperswil-Jona Lakers | 1 | 1 | 2 | |
8 |  HC Ambri-Piotta | 1 | -1 | 1 | |
8 |  HC Davos | 1 | -1 | 1 | |
10 |  Genève-Servette HC | 1 | -1 | 0 | |
10 |  HC Lugano | 1 | -1 | 0 | |
12 |  EHC Bienne | 1 | -2 | 0 | |
12 |  SCL Tigers | 1 | -2 | 0 | |
14 |  HC Ajoie | 1 | -3 | 0 |