Les deux premiers matches de la Nati au Qatar contre le Cameroun (jeudi 24 novembre, 11h) et le Brésil (lundi 28 novembre, 17h) n'affectent pas les rencontres de hockey sur glace. Mais la troisième rencontre de la phase de poules contre la Serbie (vendredi 2 décembre, 20h) tomberait normalement en même temps qu'une journée de National League. Mais c'est compter sans la prévoyance de Willi Vögtlin, le grand manitou du calendrier, qui a «effacé» cette journée. Les matches de hockey se dérouleront finalement un jour plus tôt.
Et c'est la toute première fois qu'un tour de National League est entièrement reporté en raison d'un autre événement sportif. «Nous ne devons pas nous exposer à la concurrence de l'équipe nationale de football», justifie Willi Vögtlin. Un éventuel chevauchement de match toucherait encore la National League si la Suisse atteignait les quarts de finale de la Coupe du monde. Point positif, ce dernier se jouerait à 16h le vendredi 9 décembre ou le samedi 10 décembre.
La Ligue des champions a les mains liées
Cette situation n'est pas aussi évidente pour la Ligue des champions de hockey. En cas de succès de la Nati et des clubs de hockey suisses, les dates des quarts de finale risquent de se chevaucher. D'abord avec un éventuel 8e de finale au Qatar et, dans un cas extrême, avec une demi-finale de la Coupe du monde.
«Nous en sommes conscients, mais nous ne pouvons pas y faire grand-chose. Nos jours de match sont imposés par le calendrier international», explique la directrice de la communication de la CHL, Monika Reinhard. Selon la constellation et les souhaits des diffuseurs TV, il est envisageable de réagir en adaptant les horaires des matches. Mais rien de plus.
Lausanne - Fribourg ou Argentine - Mexique?
Bien entendu, ce ne sont pas seulement les performances de la Nati, mais le Mondial dans son ensemble qui constituent une situation totalement nouvelle pour le hockey sur glace. Pas moins de 14 journées de hockey tomberont plus ou moins en même temps que du football. Et parmi elles, il y a aussi des duels intéressants. Par exemple le 26 novembre, lorsque Lausanne - Fribourg et Argentine - Mexique sont tous deux programmés aux alentours de 20h. Ou encore lors des 8es et des quarts de finale au Qatar.
Comment les clubs envisagent-ils le mois de championnat à venir? A Berne, on est peu enthousiaste: «Pour nous, le timing ne pourrait pas être pire, souffle Raeto Raffainer, le CEO des Ours. Dans les prochaines semaines, nous avons quelques matches à domicile contre des adversaires attrayants.» Le Lucernois espère toutefois que les répercussions ne seront pas trop marquées en raison de «la période inhabituelle de la Coupe du monde et des composantes politiques».
Peter Zahner, CEO des Zurich Lions, y croit également: «D'une part, le décalage horaire nous aide. Et d'autre part, je vois beaucoup d'actions de fans qui veulent boycotter le Qatar.» C'est pour cela qu'il se demande si ce Mondial sera autant regardé, à l'exception des rencontres de la Nati.
Raeto Raffainer et Peter Zahner trouvent d'ailleurs formidable que la National League ait fait l'impasse pour le match Serbie - Suisse: «Willi Vögtlin a fait un super boulot!»
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  HC Fribourg-Gottéron | 1 | 3 | 3 | |
2 |  SC Berne | 1 | 2 | 3 | |
2 |  ZSC Lions | 1 | 2 | 3 | |
4 |  EV Zoug | 1 | 1 | 3 | |
4 |  Lausanne HC | 1 | 1 | 3 | |
6 |  HC Lugano | 2 | 1 | 3 | |
7 |  EHC Kloten | 1 | 1 | 2 | |
7 |  Rapperswil-Jona Lakers | 1 | 1 | 2 | |
9 |  HC Ambri-Piotta | 1 | -1 | 1 | |
10 |  HC Davos | 2 | -3 | 1 | |
11 |  Genève-Servette HC | 1 | -1 | 0 | |
12 |  EHC Bienne | 1 | -2 | 0 | |
12 |  SCL Tigers | 1 | -2 | 0 | |
14 |  HC Ajoie | 1 | -3 | 0 |