Joel Genazzi a fêté Noël avec cinq jours d'avance. Tout d'abord car son Lausanne HC a empoché les trois points dans un duel acharné face au CP Berne. Puis, parce qu'il a retrouvé son binôme en défense Andrea Glauser, après en avoir été orphelin durant trois mois. Et finalement, car il a été honoré par le club et ses supporters en début (et en fin) de rencontre.
En foulant la glace contre Zurich le 10 décembre dernier, le défenseur a dépassé les emblématiques 522 matches de Florian Conz, joueur du Lausanne HC le plus capé dans l'histoire du club. Avec 523 (puis 524 contre Berne), Joel Genazzi est entré dans l'histoire du LHC — qui retirera sans doute son numéro au moment de sa retraite, comme il l'a fait avec son illustre prédécesseur.
«Le club a toujours été honnête»
C'est donc en grande pompe que le club lausannois a célébré son joueur avant la rencontre face à Berne. Une vidéo hommage sur l'écran géant, avec les apparitions de Christoph Bertschy, Etienne Froidevaux, Cristobal Huet et Lukas Frick. Avant la remise d'un maillot floqué «Genazzi 523» par Florian Conz, sous les yeux de ses parents et de John Fust.
Et dire qu'en octobre 2021, cette scène de communion aurait été difficile (voire impossible) à imaginer. A l'époque, Joel Genazzi avait été écarté par son entraîneur, un certain… John Fust. Mais il ne lui en tient pas rigueur aujourd'hui. «Il y a eu des situations qui n'étaient pas idéales pour moi, je ne peux pas le cacher, avoue le numéro 79. Mais le club a toujours été honnête. On a trouvé une solution et je pense que c'était la bonne.»
Cette époque de troubles est donc bel et bien révolue pour le défenseur passé par Fribourg ou Langnau: «Je suis très content d'être resté et d'avoir pu décrocher ce record.» Et c'est avant tout le mot «fierté» qui vient à la bouche de Genazzi quand on lui parle de ses 524 apparitions. «Lausanne est devenu mon club de cœur, sourit-il. Quand je suis arrivé ici, je n'aurais jamais pensé devenir le joueur le plus capé. Mais maintenant, c'est fait… et c'est beau.»
«Difficile de choisir un seul moment»
Le défenseur vaudois redescend toutefois vite sur terre et ne se laisse pas envahir par les émotions: «Pour le moment, ce n'est pas encore trop spécial parce que je continue de jouer — ce le sera quand j'arrêterai ma carrière.» Avant cela, il promet de tout faire pour améliorer «de quelques matches» son record.
Mais il ne se projette pas trop loin: «Jouer la prochaine rencontre, c'est la mentalité que j'ai toujours eue durant ma carrière. Je ne pense pas aux chiffres à la fin de celle-ci, mais je me prépare pour le prochain match.»
S'il ne veut pas trop se projeter sur l'avenir, qu'en est-il du passé? Joel Genazzi a-t-il un moment en particulier, sur ses 524 caps, dont il aime se rappeler? «C'est trop difficile d'en choisir un seul. Même si on n'a pas joué de finale, il y a tellement de bons souvenirs.»
Le public avant tout
Alors, au lieu de parler d'un but ou d'une victoire, le défenseur préfère parler d'un état d'esprit. «Ce club est si particulier, surtout au niveau des spectateurs. A Malley, c'était encore plus beau — ici, c'est plus une salle de spectacles. Et je pense aussi au quotidien et je ne parle pas de la glace uniquement, mais aussi ce qu'il y a autour du club. En dix ans, on a progressé: le club, et moi avec.»
Mais en ce soir de fête, il n'oublie pas le retour de son coéquipier «Glausi», comme il le surnomme. Pouvoir jouer avec lui après une telle blessure, «c'est presque plus beau que mon record».
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Lausanne HC | 2 | 4 | 6 | |
2 |  ZSC Lions | 2 | 3 | 5 | |
3 |  Rapperswil-Jona Lakers | 2 | 2 | 5 | |
4 |  EHC Kloten | 2 | 2 | 4 | |
5 |  SC Berne | 2 | 1 | 4 | |
6 |  EV Zoug | 1 | 1 | 3 | |
7 |  SCL Tigers | 2 | 0 | 3 | |
8 |  HC Lugano | 2 | 1 | 3 | |
9 |  HC Fribourg-Gottéron | 2 | 1 | 3 | |
10 |  HC Ambri-Piotta | 2 | -2 | 2 | |
11 |  HC Davos | 2 | -3 | 1 | |
12 |  Genève-Servette HC | 1 | -1 | 0 | |
13 |  EHC Bienne | 2 | -3 | 0 | |
14 |  HC Ajoie | 2 | -6 | 0 |