Lors de la saison régulière, les Zurich Lions et le Lausanne HC se sont affrontés à quatre reprises. Les joueurs de Marc Crawford se sont imposés trois fois contre un succès pour les Vaudois. La seule victoire du LHC a eu lieu sur la glace de la Swiss Life Arena, lors d'une séance de tirs aux buts. Les Zurichois, eux, ont remporté les deux matches disputés à la Vaudoise aréna.
Pour cette série de finale, la donne est simple: l'équipe romande devra remporter au moins un match hors de ses bases. Possible? On fait le point des forces en présence avec, logiquement, un avantage pour les Zurichois, grands dominateurs de la saison régulière.
Gardiens
Si l'on s'arrête uniquement au pedigree de Simon Hrubec et Connor Hughes, l'avantage devrait être plus important en faveur du portier tchèque des Zurich Lions. Champion dans son pays en 2019 avec Trinec, il avait également triomphé en KHL lors de la saison 2020/2021 sous les couleurs de l'Avangard Omsk. Le dernier rempart du «Z» affiche une régularité impressionnante depuis son arrivée en Suisse. Excellent en saison régulière, il a encore haussé le niveau de son jeu en play-off avec 95,5% d'arrêts en huit matches de série pour une moyenne de 1,19 but encaissé par sortie.
Et Connor Hughes dans tout ça? Le Canado-Suisse dispute sa première saison en tant que titulaire. Malgré une blessure qui l'a tenu éloigné des patinoires durant plusieurs semaines, il a dégagé une jolie impression de sérénité, notamment en séries avec 94,1% d'arrêts et 1,59 but encaissé par match. La pression ne semble pas avoir de prise sur lui. Petit bonus: Lausanne compte deux gardiens capables de jouer avec Kevin Pasche qui a tenu bon contre Fribourg lors de l'acte I de la demi-finale. Avantage: Zurich.
Défense
Vous voulez une statistique terrible? Zurich n'a encaissé qu'un but à l'extérieur en quatre matches de play-off cette saison. Non, ce n'est pas une erreur. L'équipe de Marc Crawford a été blanchie lors de ses trois dernières sorties tant à Bienne (0-4) qu'à Zoug (0-1 et 0-2). Avec 110 buts concédés en saison régulière, les ZSC Lions étaient les meilleurs en la matière et d'assez loin, puisque Fribourg, 2e, avait capitulé à 124 reprises.
Sur le papier, l'arrière-garde de l'équipe des bords de la Limmat est quasi aussi impressionnante que son attaque. C'est dire. Mais la défense du Lausanne HC n'est pas en reste. Si les noms sont un rien moins ronflants pour le LHC, le système mis en place par Geoff Ward et son ministre de la défense Peter Andersson est efficace. Fribourg Gottéron s'est cassé les dents durant toute la demi-finale malgré des artificiers dans ses rangs. D'ailleurs, les Vaudois n'avaient encaissé que 126 buts en 52 matches de saison régulière et donc terminé à la troisième place de National League. Avantage: Zurich, légèrement.
Attaque
Une poignée de buts (9) a séparé Zurich et Lausanne tout au long de la saison régulière. Si les Denis Malgin, Sven Andrighetto & Cie n'ont pas forcément de pendant à Lausanne, les Vaudois peuvent compter sur trois lignes fortes pour dynamiter les défenses adverses. La profondeur de joueurs suisses capables de marquer plus de dix buts est impressionnante. Ce n'est pas un hasard si le LHC est l'équipe qui s'est procurée le plus de buts escomptés en championnat. Bien sûr, Zurich a prouvé en play-off être capable de faire trembler les filets plus souvent qu'à son tour. Mais le LHC n'est pas en reste. Avantage: Match nul.
Situations spéciales
Zurich et Lausanne ont terminé la saison régulière dans le Top 3 en ce qui concerne le jeu en infériorité numérique avec un léger avantage pour le LHC. Mais en power-play, l'écart est autrement plus grand avec les individualités des Zurich Lions capables de faire la différence à tout moment. Les 33% de réussite en play-off sont là pour en attester. Lausanne, de son côté, n'a pas eu besoin de jeu de puissance pour avoir du succès tant contre Davos que face à Fribourg. Mais pour s'imposer en finale, cela doit changer. Avantage: Zurich.
Entraîneur
Tant le Lausannois Geoff Ward que le Zurichois Marc Crawford ont remporté une Coupe Stanley. Le premier comme assistant en 2011 avec Boston et le second comme entraîneur principal avec Colorado en 1996. En Europe, Ward est devenu champion d'Allemagne en 2015 avec les Adler Mannheim, tandis que son rival a remporté un titre de champion de Suisse, déjà avec les ZSC Lions. C'était en 2014. Au niveau de l'expérience comme pour le palmarès, les deux hommes en ont à revendre. Les sexagénaires ont commencé à officier derrière le banc en même temps, lors de la saison 1988-1989 et les deux sont particulièrement respectés. Cette série ne devrait pas se jouer à cet endroit. Avantage: Match nul.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  HC Fribourg-Gottéron | 1 | 3 | 3 | |
2 |  SC Berne | 1 | 2 | 3 | |
2 |  ZSC Lions | 1 | 2 | 3 | |
4 |  EV Zoug | 1 | 1 | 3 | |
4 |  Lausanne HC | 1 | 1 | 3 | |
6 |  HC Lugano | 2 | 1 | 3 | |
7 |  EHC Kloten | 1 | 1 | 2 | |
7 |  Rapperswil-Jona Lakers | 1 | 1 | 2 | |
9 |  HC Ambri-Piotta | 1 | -1 | 1 | |
10 |  HC Davos | 2 | -3 | 1 | |
11 |  Genève-Servette HC | 1 | -1 | 0 | |
12 |  EHC Bienne | 1 | -2 | 0 | |
12 |  SCL Tigers | 1 | -2 | 0 | |
14 |  HC Ajoie | 1 | -3 | 0 |