Vendredi dernier, Genève-Servette a fait forte impression face à Vitkovice lors des Hockeyades à La Vallée de Joux. Surtout durant une quinzaine de minutes, le temps de marquer quatre buts. La suite a été du remplissage pour le champion de Suisse en titre qui poursuit sa préparation en vue de la saison 2023/2024, celle de la défense de son titre national.
Trente minutes après la sirène finale, Theodor Lennström sort du vestiaire et prend le temps de faire des photos avant une discussion de quelques minutes avec une supportrice des Grenat. Sur le dos de son interlocutrice? Un maillot floqué du No 7 d'Henrik Tömmernes. En six ans, le Suédois a marqué les esprits. Et des buts, aussi. Beaucoup. Alors forcément, la pression est grande sur le nouveau venu qui doit remplacer poste pour poste «Henk».
Ce d'autant plus que «King Henrik» a dit le plus grand bien de son successeur au moment de quitter les Vernets. «Vous verrez, Lennström est meilleur que moi.» Face à cette affirmation, l'arrière venu de Färjestad rigole de bon cœur. «Il n'a pas dit ça quand même? Si c'est le cas, je peux te le dire tout de suite: il a menti. Pour moi, c'est le meilleur défenseur n'évoluant pas en Amérique du Nord. Donc le remplacer n'est pas possible. Mais je vais faire de mon mieux pour essayer (rires).»
«Je suis un arrière créatif»
Mais au moment de se décrire, il ne tombe pas dans la fausse modestie non plus. «Si je joue à mon meilleur niveau, je pense être un très bon défenseur, remarque-t-il. Je suis un arrière créatif. J'essaie d'avoir un jeu varié afin de ne pas être trop prédictible pour mes adversaires tout en étant fiable défensivement.» Theodor Lennström sait également qu'il devra s'adapter à un nouvel environnement. Une transition entre la Suède et la Suisse qui a même posé des problèmes à Henrik Tömmernes. «Pour l'heure, j'ai remarqué que le jeu était un peu moins structuré. Mais comme j'ai joué en Amérique du Nord et en Russie, j'ai beaucoup appris et j'espère ainsi pouvoir m'adapter rapidement.»
Comment l'arrière de 29 ans a-t-il pris la décision de débarquer aux Vernets? «J'avais entendu beaucoup de bonnes choses concernant le championnat de Suisse par des coéquipiers, nous a-t-il expliqué. Lorsque Genève-Servette a commencé à s'intéresser à moi, j'ai beaucoup parlé à Linus (ndlr Omark) et «Henk» (ndlr Tömmernes). Les deux m'ont dit énormément de bien de Genève. Cela a facilité ma décision de venir ici. Le timing me semblait idéal à ce stade de ma carrière.»
Venu seul en Suisse, il s'adapte doucement à la vie sur les bords du Léman. «Pour l'heure, je n'ai pas à me plaindre, rigole-t-il. La météo est parfaite, les montagnes sont magnifiques et je pense qu'en tant que sportif professionnel, il n'y a pas beaucoup d'endroits où tu peux avoir une plus belle vie.» Pourtant, l'incertitude quant à son arrivée a plané durant la trêve en raison d'un potentiel retour en NHL. Il n'a finalement pas traversé l'Atlantique et ce sont les fans du GSHC qui peuvent s'en réjouir. «Comme je le disais avant, c'est une question de timing et venir en Suisse semble être la meilleure décision à ce stade de ma carrière.»
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  HC Fribourg-Gottéron | 1 | 3 | 3 | |
2 |  SC Berne | 1 | 2 | 3 | |
2 |  ZSC Lions | 1 | 2 | 3 | |
4 |  EV Zoug | 1 | 1 | 3 | |
4 |  Lausanne HC | 1 | 1 | 3 | |
6 |  EHC Kloten | 1 | 1 | 2 | |
6 |  Rapperswil-Jona Lakers | 1 | 1 | 2 | |
8 |  HC Ambri-Piotta | 1 | -1 | 1 | |
8 |  HC Davos | 1 | -1 | 1 | |
10 |  Genève-Servette HC | 1 | -1 | 0 | |
10 |  HC Lugano | 1 | -1 | 0 | |
12 |  EHC Bienne | 1 | -2 | 0 | |
12 |  SCL Tigers | 1 | -2 | 0 | |
14 |  HC Ajoie | 1 | -3 | 0 |