Les Columbus Blue Jackets ont récemment annoncé une série d’hommages en mémoire de Johnny Gaudreau et de son frère Matthew, marquant ainsi la saison 2024-2025 de la franchise américaine de NHL. Décédé tragiquement après avoir été fauché par une voiture folle, Johnny Gaudreau, superstar du hockey mondial, laisse un vide immense dans l’équipe et auprès des fans.
La carrière de Johnny Gaudreau s’est distinguée tant par son talent que par son influence au sein des Blue Jackets. Alors que la franchise préparait la nouvelle saison, l’annonce de son décès a bouleversé la communauté du hockey. Les Blue Jackets, désirant honorer la mémoire des frères Gaudreau, ont prévu une série d’initiatives tout au long de la saison, débutant dès le premier match de préparation contre les Buffalo Sabres, le 23 septembre.
Chaque joueur arborera un autocollant spécial sur son casque. Ce sticker, bleu avec des contours gris, affiche le nom «Gaudreau», ainsi que deux colombes entourant les numéros 13, porté par Johnny tout au long de sa carrière, et le 21, que Matthew portait lorsqu'il jouait à Boston College.
Le 25 septembre, lors du premier match à domicile contre les Saint-Louis Blues, une minute de silence sera respectée en leur honneur. Ce moment solennel sera suivi d'une collecte de fonds organisée par la Columbus Blue Jackets Foundation. Jusqu'à la fin du premier match de saison régulière à domicile, les bénéfices iront à la Fondation John et Matthew Gaudreau, qui œuvrera pour des causes qui leur étaient chères.
L’hommage se prolongera tout au long de la saison régulière. À partir du premier match de la saison contre le Minnesota Wild, le 10 octobre, les joueurs de Columbus porteront un patch sur leur maillot, affichant le numéro 13 de Johnny.
En lieu et place des festivités habituelles de la soirée d’ouverture, le match à domicile du 15 octobre contre les champions en titre, les Florida Panthers, sera entièrement dédié à la mémoire des Gaudreau. Ce soir-là, chaque fan présent recevra un patch à l’effigie du numéro 13, identique à celui des joueurs.
Enfin, un hommage plus discret, mais tout aussi symbolique sera rendu dans les coulisses de l'équipe: un casier portant le nom de Johnny Gaudreau restera installé toute la saison dans le vestiaire des Blue Jackets.