L'équipe belge de triathlon doit renoncer à l'épreuve mixte programmée lundi après l'hospitalisation de Claire Michel. Selon le média flamand «De Standard», la coureuse Belge serait à l'hôpital depuis quatre jours, en raison d'une infection à la bactérie Escherichia Coli contractée après avoir pris part à l'épreuve individuelle de triathlon. Dans un communiqué, le Comité olympique belge (COIB) confirme le forfait de la triathlète, qu'il qualifie simplement de «malade».
«Le COIB et Belgian Triathlon espèrent que les leçons seront tirées pour les prochaines compétitions de triathlon aux Jeux olympiques», précise le communiqué. «Nous pensons ici à la garantie des jours d'entraînement, des jours de compétition et du format des compétitions qui doit être clarifié à l'avance et faire en sorte qu'il n'y ait pas d'incertitude pour les athlètes, l'entourage et les supporters», selon les deux organisations.
Une autre athlète belge avait déjà critiqué l'état de la Seine
L'épreuve olympique masculine avait dû être reportée de 24 heures, ainsi que plusieurs entraînements, l'eau de la Seine étant impropre à la baignade. Après l'épreuve individuelle féminine, une autre triathlète belge, Jolien Vereylen, avait émis de sérieuses réserves quant à l'état de la Seine. «J'ai senti et vu des choses auxquelles on ne devrait pas trop penser», avait-t-elle notamment déclaré.
En août 2023, les «test-events» du triathlon avaient déjà dû être en grande partie annulés, la qualité de l'eau ne correspondant pas aux standards européens basés sur deux bactéries fécales, E. Coli et entérocoques.
Décision sur la tenue de l'épreuve mixte lundi matin
Une décision sur la tenue de l'épreuve mixte doit être prise tôt lundi matin, en fonction des résultats des analyses de l'eau. Les autorités françaises et les organisateurs ont fait de l'assainissement du fleuve un argument fort, marketing, politique et de communication. Quelques jours avant l'ouverture des Jeux olympiques, la maire socialiste de Paris Anne Hidalgo et le patron des Jeux Tony Estanguet, s'y étaient baignés sous l'oeil des médias, de nombreux journalistes et responsables les accompagnant dans l'eau.
Emmanuel Macron avait salué par un message sur le réseau social X, la tenue des épreuves le 31 juillet, avec un message posté avec des images des triathlètes plongeant dans le fleuve: «Par un investissement massif de l'Etat, avec Paris et le Val-de-Marne, nous avons réussi en quatre ans l'impossible depuis 100 ans: la Seine est baignable», un «héritage fabuleux» pour les habitants «et la biodiversité».