Les Autrichiennes n'avaient cessé de faire profil bas. Avant le Super-G, mais aussi avant la descente. «J'ai besoin d'une course de rêve, et Lara doit rester au garage. Je suis réaliste», déclarait Cornelia Hütter. Mais lorsque Lara Gut-Behrami a franchi la ligne d'arrivée de la piste Ulli-Maier, l'Autrichienne n'a pas pu contrôler ses émotions. Elle exulte, se met les mains sur le visage, est portée sur les épaules par ses coéquipières.
L'officialisation arrive peu après: Cornelia Hütter dépasse Lara Gut-Behrami à la dernière minute et remporte pour la première fois un globe de cristal. «C'est complètement irréaliste. Tout simplement incroyable», dit-elle. Elle réalise ainsi ce que presque personne n'aurait cru possible : elle transforme un retard de 72 points en une avance de 28 points. Et cela dans la discipline reine du ski. L'entraîneur en chef des femmes autrichiennes, Roland Assinger, pleure de bonheur.
Et Lara Gut-Behrami? Elle est effondrée. Dix-septième. Seulement dix-septième - elle n'a jamais été aussi mauvaise de tout l'hiver. «Je n'étais tout simplement pas assez rapide. Bien sûr, je voulais saisir cette chance - mais je n'ai pas pu le faire. J'aurais voulu que ce soit différent. Mais Conny mérite ce triomphe», dit-elle.
Seulement deux disciplines au lieu de trois?
Lara Gut-Behrami rate ainsi l'occasion de devenir la quatrième femme de l'histoire de la Coupe du monde à remporter quatre globes de cristal en une saison. Lindsey Vonn (2010, 2012), Tina Maze (2013) et Mikaela Shiffrin (2019) ont réussi cet exploit. A-t-elle laissé passer une chance en or? C'est possible. Car la descente est la plus faible de ses trois disciplines.
Samedi, le chroniqueur de Blick Bernhard Russi s'était demandé si Lara Gut-Behrami ne devrait pas renoncer à la descente pour sa dernière saison, notamment en raison du risque de blessure. «Pourquoi ne pas laisser tomber cette discipline? Se concentrer sur le géant et le super-G!», a déclaré Russi. En fait, Lara Gut-Behrami ne donne pas l'impression que ce soit une option pour elle. «Je dois simplement continuer à travailler», dit-elle.
Lara Gut-Behrami ne cherche pas d'excuses. Son retard de 1,89 seconde laisse tout de même perplexe. A-t-elle été prise dans une rafale de vent? Son matériel était-il trop lent? «Ce serait stupide d'en discuter maintenant», dit-elle, «mais ce n'est pas non plus la fin du monde, je suis quand même fière de ma saison. Aujourd'hui, je n'ai pas réussi. Point final. C'est fini».
La gagnante a pensé à se retirer
Pendant ce temps, Cornelia Hütter a du mal à croire à son bonheur. «C'était très dramatique, comme dans un film», dit-elle. Il en va de même pour sa carrière. A 18 ans, son étoile a brillé pour la première fois aux Championnats du monde juniors à Crans-Montana, où elle a décroché deux médailles d'argent. Peu après, elle s'est gravement blessée au genou pour la première fois. Plus tard, elle a subi trois ruptures des ligaments croisés en l'espace de quatre ans. Elle se disait: «Ces putains de planches peuvent me crucifier». Pourtant, elle a continué.
En février 2022, elle effectue une nouvelle chute violente. Où cela? À Crans-Montana. Elle a subi un traumatisme crânien. Elle en a ressenti les conséquences pendant longtemps. Le problème: ses yeux ne faisaient pas toujours la mise au point immédiatement lorsqu'elle skiait. «Et je ne peux pas me permettre de le faire à 140 km/h. J'ai déjà été trop souvent dans le filet au cours de ma carrière pour prendre des risques inutiles». L'Autrichienne a également franchi cet obstacle.
Urs Lehmann: «Nous ne nous reposons pas»
Revenons à Lara Gut-Behrami. Déjà lors de la remise des prix du classement général de la Coupe du monde, elle peut à nouveau avoir le sourire. Pour la deuxième fois après 2016, elle remporte le grand globe de cristal tant convoité. De plus, elle est la meilleure en slalom géant et en super-G. «Ce que Lara a montré cet hiver est exceptionnel», se félicite le président de Swiss-Ski Urs Lehmann. «Malheureusement, la pièce est tombée du mauvais côté aujourd'hui. Mais le sport est ainsi fait».
Avec six globes de cristal - peut-être que Marco Odermatt (26 ans) décrochera le septième en descente - Lehmann est plus que satisfait. C'est le meilleur bilan suisse depuis plus de 30 ans. «Historique. Et nous ne nous reposons pas sur nos succès - je peux le promettre».