Ce qui est impensable en Formule 1 ou en football est devenu la norme en ski alpin au cours des derniers mois: des athlètes se moquent des décisions de leur fédération internationale.
Il y a dix mois, la FIS a choisi Kitzbühel pour organiser le premier combiné par équipes de la Coupe du monde. Mais comme certains points sensibles ont été identifiés dans ce format, il a été retiré du calendrier de la Coupe du monde après une forte opposition du syndicat des athlètes. Le drame autour du coup d'envoi de la vitesse à Zermatt et à Cervinia est quasiment identique. Bien qu'au cours des deux dernières années, aucune des huit courses prévues sur la descente des deux pays (départ en Suisse, arrivée en Italie) n'ait pu être organisée, le président de la FIS Johan Eliasch s'est clairement prononcé en faveur de la poursuite de ce projet jusqu'à il y a quelques semaines.
Mais après que les meilleurs descendeurs du monde ont fait savoir, lors de réunions à Kvitfjell et Saalbach, qu'ils ne souhaitaient pas se rendre à Zermatt en novembre prochain pour une nouvelle tentative, le milliardaire anglo-suédois a changé d'avis. Samedi, après la dernière réunion des chefs d'équipe à Saalbach, l'homme de 62 ans a informé les entraîneurs du retrait provisoire de la descente du Cervin.
«Si vous vous frottez à Julen, vous vous heurtez à un mur de granit!»
Mais cette décision pourrait coûter vraiment beaucoup d'argent à la Fédération internationale de ski. Le fait est que le rusé chef du comité d'organisation de Zermatt, Franz Julen, a négocié un contrat de cinq ans avec la FIS. Après cette rupture de contrat, on peut s'attendre à ce que Julen pose des exigences élevées en conséquence.
Le vieux renard d'entraîneur Karl Frehsner a récemment déclaré à Blick: «Je connais Franz Julen depuis son enfance, car j'ai travaillé pour son père Martin. C'est pourquoi je sais une chose très précise : celui qui s'attaque à Franz se heurte à un mur de granit». Le frère aîné du champion olympique de slalom géant Max Julen et ancien manager de Vreni Schneider et Pirmin Zurbriggen a souligné à plusieurs reprises que le changement climatique joue en faveur de stations comme Zermatt en raison de leur altitude et que le ski a besoin de Zermatt.
Il est également clair que Swiss Ski ne veut pas encore enterrer la descente du Cervin. Selon des collaborateurs de haut rang, il existe au siège de la fédération à Worblaufen des plans pour sauver la Coupe du monde sur la Gran Becca. Mais ces plans ne seront rendus publics que dans quelques mois. Affaire à suivre.