Le vainqueur du duel entre Carlos Alcaraz (no 3) et Casper Ruud (no 5) décrochera son premier trophée du Grand Chelem tout en accédant à la 1re place mondiale.
L'Espagnol, qui peut devenir à 19 ans et 4 mois le plus jeune no 1 mondial de l'histoire chez les messieurs, a rejoint le Norvégien en gagnant un troisième match consécutif en cinq sets. Il s'est imposé 6-7 (6/8) 6-3 6-1 6-7 (5/7) 6-3 en 4h19' devant l'Américain Frances Tiafoe (no 22) vendredi soir à New York.
Carlos Alcaraz, qui avait écarté une balle de match dans son quart de finale épique face à Jannik Sinner (5h15' de jeu), ne s'est pas retrouvé aussi près de la défaite. Mais il aurait pu s'éviter une cinquième manche puisqu'il a bénéficié d'une première balle de match à 5-4 dans le quatrième set, sur le service adverse.
Première finale majeure
Frances Tiafoe, qui espérait bien offrir au tennis masculin américain son premier titre majeur depuis 2003, n'a cependant rien lâché. Il a également effacé un break de retard concédé d'entrée dans la cinquième manche pour recoller à 2-2. Mais Carlos Alcaraz s'est montré plus percutant dans le «money time».
Promis depuis son plus jeune âge à un avenir radieux, Carlos Alcaraz disputera sa première finale majeure dimanche soir. Il a remporté les deux duels livrés face à Casper Ruud, dont le plus récent en finale du Masters 1000 de Miami ce printemps sur dur (7-5 6-4), mais se veut forcément prudent à l'évocation de ce face-à-face.
«Casper joue un tennis incroyable. Et il a déjà disputé une finale de Grand Chelem» ce printemps à Roland-Garros, où le Norvégien avait subi la loi de Rafael Nadal. «Mais je vais essayer de profiter de ce grand moment, et on verra bien ce qui se passe», a lâché sur le court un Carlos Alcaraz qui semble indestructible.
(ATS)