40 Tore. Diese Marke ist ein Meilenstein in der besten Liga der Welt. Der Appenzeller Timo Meier (26) gehört seit dem 6. April 2023 als erster Schweizer zu diesem für Scharfschützen elitären Zirkel, der ewigen Ruhm und ein gut gepolstertes Bankkonto garantiert.
Scharfschützen werden in Kategorien eingeteilt: 20, 30, 40, 50. Für höhere Weihen sind 30 Tore unbedingt notwendig, 40 Treffer sind ein Sonderstellungsmerkmal. Die 50er-Schallmauer ist gleichbedeutend mit einem Eintrag in die Geschichtsbücher der NHL.
60 und mehr Tore sind ein Ritterschlag, quasi der Hosenband-Orden für Stürmer, unter aktiven Spielern reserviert für Ausnahme-Erscheinungen wie Connor McDavid (26, Edmonton), Auston Matthews (25, Toronto), Steven Stamkos (33, Tampa Bay) oder Alex Owetschkin (37, Washington).
Einer von elf
Als Meier gegen Columbus seinen 40. Treffer erzielt, ist er einer von elf Spielern (bei etwas mehr als 900 eingesetzten Profis), die in der laufenden Saison diese Marke erreichen.
Nach seinem Wechsel von der West- an die Ostküste musste sich der wuchtige Flügelstürmer aber erstmal neu orientieren: Zwischen den San Jose Sharks (da spielte Meier von 2016 bis 2023) und New Jersey gibt es Symmetrien, aber auch einen grossen Unterschied: Beide Organisationen haben zuletzt öfters die Playoffs verpasst, im Gegensatz zu den Sharks haben die Devils aber einen nachhaltigen Wiederaufbau orchestriert. Im «Garden State» können Talente wie Nico Hischier (24) und der fabelhafte Jack Hughes (21) sorgfältig gedeihen – die noch unerfahrene Mannschaft hat sich trotzdem spielerisch leicht für die Playoffs qualifiziert.
10 Millionen Dollar garantiert – egal bei welchem Klub
In New Jersey hat Meier wohl einen guten Nährboden für weitere Rekordsaisons gefunden, dass er hier einen neuen Vertrag erhalten wird, dürfte vorab beschlossen worden sein. Als vertragsloser Spieler mit gewissen Einschränkungen muss ihm sein nächster Arbeitgeber im Sommer gemäss Tarifvertrag mindestens für eine Saison so viel offerieren, wie er zuletzt verdient hat: 10 Millionen US-Dollar.
Falls Meier überhaupt noch Überzeugungsarbeit leisten musste – mit diesem Tor gegen Columbus hat er die letzten noch offenen Fragen beantwortet.