Die besten Eishockeyspieler der Welt mischen nach acht Jahren wieder bei den Olympischen Winterspielen mit. Die nordamerikanische Topliga NHL einigte sich am Freitag mit dem Weltverband IIHF über die Teilnahmebedingungen ihrer Stars für das Turnier im kommenden Jahr in Peking (4. bis 20. Februar).
Demnach legt die kommende NHL-Saison eine Spielpause vom 3. bis 22. Februar ein, in der auch das noch nicht terminierte Allstar-Spiel in Las Vegas stattfinden soll. Die NHL behielt sich aber die Möglichkeit vor, die Freigabe zurückzunehmen, sollte sich die Corona-Pandemie ungünstig entwickeln.
«Wir wissen, wie leidenschaftlich gerne NHL-Spieler ihre Länder bei Olympia vertreten», sagt der stellvertretende NHL-Commissioner Bill Daly: «Deshalb freut uns die Einigung sehr, die erlaubt, dass es wieder zu einem Wettkampf der Besten auf der olympischen Bühne kommt.»
Zuletzt hatte die NHL 2014 für Sotschi eine Olympia-Pause eingelegt. 2018 war es für Pyeongchang zu keiner Einigung gekommen. In Peking wird sich das also ändern. Somit kann auch die Schweizer Nati auf Schlüsselspieler wie Roman Josi, Nico Hischier, Nino Niederreiter, Kevin Fiala oder Timo Meier zählen. (SID/fmü)
