Der 26-Jährige habe gegen die Verhaltensregeln der Liga verstossen, entschied die Disziplinarbeauftragte Sue L. Robinson. US-Medien hatten zuvor über eine deutlich härtere Strafe spekuliert.
Watson soll sich zwischen März 2020 und März 2021 mit zahlreichen Frauen zu Massagen verabredet haben, 25 davon erhoben Anklage. Watson, damals noch in Diensten der Houston Texans, soll um sexuelle Handlungen gebeten haben.
Watson, der bei den Browns einen Fünfjahresvertrag über garantierte sagenhafte 230 Millionen Dollar unterschrieben hatte, verpasst somit bei seinem neuen Verein die Spiele gegen die Carolina Panthers, New York Jets, Pittsburgh Steelers, Atlanta Falcons, Los Angeles Chargers und New England Patriots.
Urteil sorgt für Kritik
Für ihn dürfte Jacoby Brissett als Quarterback zum Einsatz kommen. Die Saison beginnt am 9. September.
Das Verdikt bringt die Verantwortlichen der Liga in die Kritik. Vor allem im Kontext zu anderen Strafen, die von der NFL jüngst ausgesprochen worden waren, ist die Watson-Sperre fragwürdig. Zum Vergleich: Calvin Ridley, 27-jähriger Wide Receiver der Atlanta Falcons, wurde vor wenigen Monaten von der NFL gesperrt, weil er unerlaubterweise auf Footballspiele gewettet hatte. Ridley verpasst deswegen die gesamte kommende Saison. (cat/wst/AFP)
