La vallée de Saas (VS) est à nouveau accessible sans restriction. Coupée depuis six jours, la route a été rouverte mercredi vers 11h00, Stefan Luggen, adjoint du chef du Service de la mobilité du canton du Valais.
Même si la réouverture a eu lieu une heure plus tôt qu'annoncé, de nombreux véhicules attendaient devant les barrières, a-t-il ajouté. Des personnes voulaient descendre en plaine, mais des véhicules voulaient aussi monter, notamment pour effectuer des livraisons dans les commerces ou pour livrer le courrier.
Dans un communiqué, Saastal Tourismus a salué «l'engagement infatigable de spécialistes, d'aides et d'ouvriers (qui) a permis la réouverture de la 'Saastalstrasse'». Des responsables se sont rendus sur le site de l'éboulement pour remercier "tous ceux qui ont oeuvré activement pour le dégagement de la route".
Milliers de tonnes de roches
La route entre Eisten et Saas-Balen avait été coupée à la suite du glissement de terrain survenu dans la nuit de mercredi à jeudi. Quelque 2200 personnes, essentiellement des touristes suisses, étaient bloquées dans la vallée qui a été coupée du monde après les intempéries.
Plusieurs milliers de tonnes de roches ont déboulé de la montagne, avait expliqué lundi Vincent Pellissier, l'ingénieur cantonal en charge du dossier.
Ce week-end, les travaux de dynamitage sur les gros blocs de pierre encore dans le lit du torrent du Mattwaldbach ont permis de le libérer et de le sécuriser pour laisser les ouvriers travailler à l'installation d'une route provisoire. Les plus gros rochers dynamités un par un faisaient 100 m3, soit 270 tonnes.
Un nouveau pont
La route rouverte mercredi est encore provisoire. Le canton cherche une solution définitive pour le pont traversant le Mattwaldbach, a précisé Stefan Luggen. Selon Vincent Pellissier, il devrait voir le jour d'ici huit à dix mois et passer un peu plus loin de la falaise pour éviter une situation similaire à l'avenir.
Un pont aérien a été mis en place pour évacuer les personnes bloquées. Entre 1200 et 1300 personnes ont ainsi pu quitter la vallée par hélicoptère depuis vendredi, a indiqué Simon Bumann, porte-parole de l'état-major régional de conduite. Il a également permis de livrer du matériel et des vivres aux villages coupés du monde.