Kiev réclame le retour de près de 20'000 mineurs «déportés ou déplacés de force» en Russie. «Neuf mineurs et un majeur seront réunis avec leurs familles en Ukraine», a annoncé à l'AFP un responsable qatari. «Quatre mineurs» retrouveront eux leurs familles en Russie, a-t-il également précisé.
D'après la même source, les neuf enfants ukrainiens sont âgés de 12 à 17 ans, tandis que les enfants russes ont entre deux et sept ans. Tous seront accueillis à l'ambassade qatarie à Moscou avant la réunification avec leur famille.
Médiateur dans cet épineux dossier, le Qatar a aidé depuis juillet 2023 à rapatrier des enfants ukrainiens transférés en Russie et dans les territoires sous occupation russe depuis le début de l'invasion en février 2022.
Mandat d'arrêt contre Poutine
Au printemps 2023, la Cour pénale internationale a émis un mandat d'arrêt contre Vladimir Poutine et Maria Lvova-Belova, commissaire russe à l'enfance, pour leur implication directe dans la «déportation» d'enfants ukrainiens vers la Russie depuis février 2022.
Ces accusations ont été rejetées à plusieurs reprises par les autorités russes qui assurent protéger les enfants des combats et disent être prêtes à les remettre à leurs proches en Ukraine si ceux-ci en font la demande.
L'Ukraine évalue à 20'000 le nombre des mineurs ukrainiens qui ont été «déportés ou déplacés de force» en Russie, même si le total pourrait être bien plus élevé, ce chiffre ne concernant que les enfants officiellement identifiés. Selon Kiev, environ 400 d'entre eux ont pour l'instant été rapatriés.
