Elle ne peut pas retourner en Russie. Ce serait trop dangereux. Maria Kuznetsova, 24 ans, vit désormais en Géorgie. Pendant l'interview vidéo qu'elle accorde à Blick, elle est assise à une table en bois. À côté d'elle, une cuisinière à gaz. Derrière elle, un tableau Ikea.
Les autorités russes l'ont arrêtée à plusieurs reprises, ont perquisitionné son appartement et fouillé son lieu de travail. Le service de renseignement intérieur FSB l'a interrogée pendant des heures. Ses amis, des opposants connus comme Andreï Pivovarov, Ilia Iachine et Vladimir Kara-Mourza, ont été enfermés et torturés. Maria fait, quant à elle, l'objet d'une plainte pour appartenance à une «organisation indésirable». Elle travaille, en effet, comme porte-parole pour OVD-Info, une ONG russe qui documente les violations des droits de l'homme et aide les prisonniers politiques.
Pourquoi si peu de Russes protestent-ils contre la guerre ?
Il y a beaucoup de personnes qui ne croient plus à l'utilité des protestations. Ils ont déjà manifesté l'année dernière lorsque Alexeï Navalny a été arrêté. Cela n'a mené à rien. En 2011 et 2012, après le retour de Vladimir Poutine à la présidence, il y a eu d'énormes manifestations. Cela non plus n'a rien changé. Mais il existe de nouvelles formes de résistance. De plus en plus de gens boycottent leur travail. Il y a aussi un mouvement chez les médecins qui délivrent des certificats pour que les gens puissent rester chez eux.
Mais si personne ne manifeste, Poutine restera au pouvoir.
Personne en dehors de la Russie n'a le droit de dire aux Russes ce qu'ils doivent faire. Ils ne vivent pas dans le même risque.
Pourtant, personne ne descend dans la rue…
Ce n'est pas vrai. Nous savons que plus de 2500 personnes ont été arrêtées depuis le début de la mobilisation. La plupart d'entre elles sont des femmes, 1775 exactement, soit 71%. Les hommes restent généralement à la maison, car ils sont envoyés à la guerre en guise de punition.
En Occident, on ne s'en rend pas vraiment compte.
Parce qu'il n'y a presque plus de manifestations de masse. Lors des grandes protestations, beaucoup sont battus et jetés en prison. C'est pourquoi les manifestations sont désormais décentralisées. Les gens se tiennent seuls quelque part, peut-être avec une banderole. Il est ainsi plus difficile pour la police d'arrêter tout le monde.
Qui organise cela?
Personne ne le fait. Toutes les organisations qui planifiaient auparavant des manifestations ont été démantelées. Tous ceux qui menaient des manifestations sont en prison ou en exil. La fondation anti-corruption de Navalny, le mouvement démocratique «Vesna» ou «Open Russia»: ils ont tous été dissous.
Selon un sondage de Levada, le seul institut indépendant de sondage d'opinion en Russie, 73% de la population soutenait la guerre en octobre.
Dans un État autoritaire, il n'y a pas de sondages véridiques. Nous ne devons pas nous intéresser aux chiffres, mais aux tendances. Et la tendance est à la baisse concernant le soutien au régime. Mais nous devons être conscients que seule une minorité approuve ou désapprouve résolument la guerre. La majorité des Russes se situe quelque part entre les deux.
On parle toujours de la guerre de Poutine. La population russe n'a-t-elle pas aussi sa part de responsabilité?
Bien sûr, il y a des gens qui saluent la guerre. Cela est dû à la propagande et à la censure. Les générations plus âgées ne s'informent que par la télévision. Plus de 140'000 sites Internet sont bloqués. Mais de nombreuses organisations de défense des droits de l'homme ont signalé et mis en garde pendant des années contre les évolutions en Russie. Prenons l'exemple des élections législatives de l'année dernière. Déjà là, nous avions le sentiment que quelque chose n'allait pas. La répression était massive. De nombreuses organisations comme «Memorial» ont été interdites. Rien que pour les élections, cela n'aurait pas été nécessaire.
Vous attendiez-vous à une guerre?
Non, mais nous savions que quelque chose de grave nous menaçait.
OVD-Info veut mettre fin à la répression en Russie. Actuellement, cela semble irréaliste.
Oui, c'est vrai. Mais notre objectif est que personne ne soit laissé seul face au système.
Comment votre organisation tente-t-elle d'aider?
Nous avons une hotline et un bot Telegram, un programme informatique qui répond automatiquement. Nous donnons également des conseils juridiques et envoyons des avocats dans plus de 50 régions de Russie. Cela aide vraiment. Les policiers retiennent la nourriture, refusent d'aller aux toilettes ou arrachent le smartphone des personnes arrêtées. Avec des avocats sur place, il y a moins d'infractions. Car la police a peur des avocats.
Pourquoi?
Ils nous transmettent des informations et nous publions tout. Les médias sont la seule chose qui aide dans un régime autoritaire. Car les lois ne servent à rien. Surtout dans les régions reculées. Les policiers qui y travaillent ne sont pas habitués à l'intérêt public. Parfois, nous appelons la police sans cesse. Ils sont alors tellement agacés qu'ils disent: «D'accord, nous ferons tout ce que vous voulez. Mais arrêtez ça!» La Russie est grande. Le Kremlin ne contrôle pas tout.
Tous les médias indépendants de Russie ont été démantelés. Comment se fait-il qu'OVD-Info existe encore?
Nous n'avons pas de statut juridique légal. En fait, nous faisions partie de Memorial, l'organisation qui a remporté le prix Nobel de la paix en 2022. Nous partagions le compte bancaire et les bureaux. Mais en 2021, Vladimir Poutine a liquidé Memorial. Depuis, il n'y a plus rien à liquider. Nous sommes aidés par plus de 7000 bénévoles du monde entier. Il est impossible de lutter contre un système aussi décentralisé. La plupart d'entre nous cachent leur visage. Seuls nos avocats reçoivent parfois des plaintes pénales.
Combien sont en prison?
Zéro.
Zéro?
Le gouvernement préfère que les opposants émigrent. S'ils sont en prison, ils deviennent des héros. Tout le monde connaît Alexeï Navalny. La deuxième raison est qu'un prisonnier politique est comme une malédiction pour le système. De nombreux directeurs de prison ont enfermé un activiste et se retrouvent eux-mêmes dans une cellule. Car l'activiste a pu révéler à quel point ils sont corrompus.
Comment les activistes peuvent-ils découvrir des infractions en prison?
Ils ont des avocats. Les avocats peuvent entrer dans les prisons. C'est la raison principale. Mais les détenus peuvent aussi téléphoner par ligne fixe. Bien sûr, les gardiens peuvent bloquer la ligne s'ils pensent que vous dites quelque chose d'inapproprié. Mais parfois, ils sont distraits ou ont d'autres choses à faire. Les détenus peuvent alors parler de ce qui se passe.
Comment OVD-Info peut-il contribuer à mettre fin à la guerre?
Nous protégeons les citoyens. Grâce à nous, il est moins dangereux de manifester. Nous garantissons que les gens reçoivent au moins de l'aide et soient entendus.
Pensez-vous que la Russie redeviendra un jour un pays libre ?
Cela signifierait qu'elle a déjà été libre… C'est une vraie question en soi. Beaucoup en Russie, notamment dans les grandes villes, soutiennent les valeurs démocratiques. Mais la plupart semblent indifférents. Ils se trouvent dans une spirale de silence. On ne sait pas ce qu'ils pensent. Il est difficile de prédire l'avenir.
Cela n'a rien d'encourageant.
Je suis désolée. Dans une dictature, il n'y a pas de bonnes réponses.
