En moyenne, les retraités passent entre un an et un an et demi en maison de retraite avant leur décès. Plus on vieillit, plus la probabilité augmente. Chez les personnes âgées de 85 à 89 ans, un sixième vit en maison de retraite, et chez les plus de 90 ans, c'est déjà un tiers.
Malgré cette forte probabilité de se retrouver tôt ou tard en maison de retraite, seule une minorité de retraités suisses envisagent sérieusement d'y passer la dernière étape de leur vie. C'est ce que montre une nouvelle étude de l'assureur-vie Swiss Life.
Une réalité sous-estimée
Pour cette étude, Swiss Life a interrogé plus de 2000 personnes de toutes les catégories d'âge. À l'affirmation «il y a de fortes chances que j'aie besoin de soins à un âge avancé», seuls 6% des plus de 65 ans ont répondu par «tout à fait vrai». Parmi les autres répondants du même âge, 14% ont répondu «vrai» et 20% ont répondu «plutôt vrai».
Un constat semble se dégager du fait que tant de personnes n'aient pas répondu à la question, selon l'auteur de l'étude, Andreas Christen: la réalité de la vie à un âge avancé aurait tendance à être sous-estimée.
La grande majorité des retraités (60% au total) estime que les chances de se retrouver un jour dans une maison de retraite sont faibles, ou n'a pas répondu à la question.
Seule la moitié peut se payer une maison de retraite
Les habitants du pays ignorent d'autant plus la réalité des coûts des maisons de retraite: seuls 34% ont indiqué avoir «réfléchi intensément à ce que leur coûterait un éventuel séjour en maison de retraite.»
Il est possible que les retraités occultent volontairement les coûts des soins par autoprotection - car ils sont considérables. Après déduction des cotisations d'assurance maladie, un mois en maison de retraite coûte en moyenne environ 6000 francs aux personnes concernées.
Seule la moitié d'entre elles ont assez d'argent pour payer ces frais de leur poche. Les autres sont tributaires des prestations complémentaires.
Boomerang pour les héritiers
Celui ou celle qui passe en maison de retraite débourse en moyenne 72'000 francs. Au total, trois quarts des aînés avaient un héritage à transmettre au tournant du millénaire, selon une étude plus ancienne basée sur les données fiscales du canton de Zurich. Plus de la moitié d'entre eux ont laissé plus de 100'000 francs à leurs prochains.
Toutefois, le fait que la plupart des gens ne se préoccupent pas des coûts des soins peut avoir un effet boomerang. «Dans certaines circonstances, les héritiers risquent d'avoir de mauvaises surprises», prévient Andreas Christen.
Depuis une modification de la loi en 2021, la règle est la suivante: toute personne qui percevait des prestations complémentaires de son vivant, mais qui laisse un héritage de plus de 40'000 francs à son décès, doit rembourser les prestations complémentaires.
Les jeunes s'attendent à travailler plus tard
Le spécialiste de l'étude Swiss Life recommande aux retraités de se pencher de manière plus proactive sur leur propre planification de prévoyance et de succession, afin de prendre conscience de la réalité financière à un âge avancé.
Cela deviendrait d'autant plus important que les perspectives financières à la retraite s'assombrissent. La génération actuelle de retraités jouit d'une retraite dorée. Mais en raison de l'évolution démographique, la prévoyance est de plus en plus malmenée. Ainsi, 62% des moins de 35 ans pensent déjà qu'ils devront travailler plus longtemps que jusqu'à 65 ans.