Le moustique tigre est agressif, invasif et diurne. De plus, il peut transmettre différents agents pathogènes, comme la dengue.
Jusqu'à présent, cela représentait un problème particulièrement important pour les pays tropicaux dont le moustique est originaire. Mais à présent, il devient un risque pour la Suisse.
Un risque en Europe
En Inde et au Bangladesh, la dengue est désormais considérée comme endémique. Cela signifie que la maladie est présente en permanence. Au Bangladesh, il y a eu cette année environ 120'000 infections. 570 personnes en sont mortes. Au Guatemala, le gouvernement a déclaré l'état d'urgence sanitaire.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) avertit que près de la moitié de la population mondiale est exposée à un risque de contagion. L'Institut Robert Koch estime qu'il y a environ 400 millions d'infections par an dans le monde. Le nombre de cas non recensés pourrait être encore plus élevé.
Mais le moustique tigre ne pose pas seulement des problèmes dans les pays lointains. Il représente également un risque pour la santé en Europe. Ainsi, plusieurs infections ont récemment eu lieu dans la région italienne du lac de Garde. L'organisme européen de lutte contre les maladies a expliqué qu'elles étaient d'origine locale. En d'autres termes, les personnes ont contracté le virus en Italie, et ne l'ont pas importé.
«Les virus traverseront les Alpes»
Peter Kremsner, directeur de l'Institut de médecine tropicale, de médecine des voyages et de parasitologie humaine à la clinique universitaire de Tübingen (Allemagne), met en garde dans le «Frankfurter Zeitung». «Les virus vont aussi traverser les Alpes.» C'est pourquoi les médecins devront à l'avenir «penser beaucoup plus aux maladies en principe réservées à la médecine tropicale».
Les symptômes comprennent une forte fièvre, des maux de tête et des douleurs articulaires, ainsi que des éruptions cutanées. Des hémorragies internes parfois mortelles peuvent également survenir. Selon l'Office fédéral de la santé publique (OFSP), environ 40 à 80% des personnes infectées sont asymptomatiques.
143 cas en Suisse
En Suisse, il y a déjà eu des personnes infectées. Jusqu'en septembre 2023, 143 cas ont été enregistrés, selon l'OFSP. En 2022, il y en avait encore 108. Il n'y a certes pas eu (encore) d'infections locales. L'OFSP informe toutefois que le moustique tigre a déjà pu s'établir dans plusieurs régions, notamment au Tessin.
Jan Fehr, médecin et directeur du Centre de médecine des voyages de l'Université de Zurich, a lancé un avertissement dans le «20 Minuten». «En lien avec le changement climatique et les conditions de vie favorables aux moustiques tigres, ainsi qu'avec les nombreux voyageurs qui reviennent des régions où sévit la dengue, ce n'est probablement qu'une question de temps avant que nous ne voyions les premières contaminations locales en Suisse.» En ce qui concerne l'augmentation rapide du nombre d'infections dans le monde, l'expert parle même d'une «pandémie silencieuse» qui devient un «défi mondial».
Pas de vaccin en Suisse
«Jusqu'à présent, il n'existe pas de médicament efficace, ce qui signifie que le traitement est symptomatique», peut-on lire sur le site de l'OFSP. Alors qu'il existe des vaccins autorisés dans l'Union européenne, les Suisses sont exposés au virus sans protection. L'autorité écrit que la seule mesure préventive est la «protection contre les piqûres de moustiques».
L'OFSP recommande aux voyageurs de «porter des vêtements amples à manches longues et traités avec des insecticides». En outre, il faudrait «appliquer un produit anti-moustiques pendant la journée et le soir et dormir sous une moustiquaire».
Comme le rapporte «20 Minuten» en se référant à Swissmedic, une autorisation de mise sur le marché d'un vaccin serait à l'étude. Le processus pourrait toutefois durer encore plusieurs mois. Severin Lüscher, médecin généraliste, député au Grand Conseil argovien et politicien de la santé, est consterné. Il déclare au journal: «La Suisse devrait aller de l'avant. Le fait que les Etats européens autorisent le vaccin et que nous nous débattions avec des obstacles bureaucratiques est inutile.»