Pour les locataires, c'est tout de même une bonne nouvelle en ces temps difficiles. Après que la Confédération a relevé pour la première fois le taux d'intérêt de référence en juin dernier, le prochain coup de massue sur les loyers se fait attendre. L'Office fédéral du logement maintient, pour l'instant, le taux à 1,5%.
Mais les locataires ne peuvent pas entièrement souffler. Martin Tschirren, chef de l'Office fédéral du logement (OFL), s'attend fermement à de nouvelles augmentations. Dans une interview avec Blick, il explique pourquoi il est inquiet – tout en gardant un certain espoir.
Monsieur Tschirren, êtes-vous heureux de ne pas devoir annoncer, une fois de plus, mauvaise nouvelle pour les locataires?
Martin Tschirren: Dès le mois de juin, je m'attendais à ce que le taux d'intérêt de référence n'augmente pas une nouvelle fois. Même si une augmentation ne déclenche pas de sentiments de joie chez de nombreux locataires, il est du devoir de notre office de publier le taux d'intérêt de référence. C'est prévu par la loi et c'est donc une affaire relativement peu émotionnelle.
C'est vrai, vous, vous habitez dans votre propre maison.
Cela n'a pas d'importance, j'ai aussi été longtemps locataire. De plus, de nombreuses personnes de mon entourage sont concernées par une augmentation de loyer ou s'y attendent, y compris des collaborateurs de notre office. Je suis tout à fait conscient des conséquences.
La prochaine hausse des taux ne devrait pas tarder. Quel est votre pronostic? Tombera-t-elle cette année encore?
Je m'en tiens à ce que j'ai déjà dit en juin: la prochaine hausse est attendue en hiver – soit dès ce mois de décembre, ou alors en mars.
Comment fixez-vous le taux d'intérêt de référence?
Toutes les banques qui accordent des hypothèques pour plus de 300 millions de francs doivent communiquer à la Banque nationale le nombre d'hypothèques qu'elles ont et à quel taux. Au total, cela représente près de 1200 milliards de francs! La Banque nationale calcule alors le taux d'intérêt moyen pondéré. Nous arrondissons ce taux au 0,25%, ce qui donne le taux d'intérêt de référence. Il s'agit donc de mathématiques et non de politique!
Ainsi, le taux d'intérêt de référence est toujours en retard sur la situation du marché hypothécaire. Les loyers vont-ils ainsi continuer à augmenter dans les années à venir?
Il est vrai que le taux d'intérêt de référence est construit de manière inerte. Il est tout à fait possible qu'il y ait encore une troisième augmentation dans les un ou deux ans à venir. Pour chaque quart de point d'augmentation du taux de référence, un bailleur peut augmenter le loyer de 3%. En outre, 40% du renchérissement et des augmentations générales des coûts peuvent s'y ajouter. Si l'on additionne tout cela, des augmentations de loyer de plus de 15% sont possibles jusqu'en 2026.
C'est énorme. Aujourd'hui déjà, le PS parle d'une crise sociale qui s'annonce. Vous aussi, vous êtes inquiet?
Pour les ménages qui ont déjà du mal à payer leur loyer, les prochains temps seront très exigeants. Mais pour les bailleurs aussi, ce n'est pas facile. Certains envisagent peut-être d'augmenter le loyer s'ils soupçonnent que leurs locataires ne pourront plus payer le loyer. Mais dans le même temps, les bailleurs sont également confrontés à des coûts plus élevés.
L'année dernière, vous avez prédit qu'il faudrait s'attendre à une pénurie de logements à partir de 2024 au plus tard. Cela entraînerait une hausse supplémentaire des prix. Ce pronostic est-il encore d'actualité?
L'offre et la demande de logements divergent depuis quelques années. Alors que la demande augmente légèrement, l'activité de construction diminue depuis 2018. Si l'on considère l'ensemble de la Suisse, la situation n'est pas encore dramatique. Mais l'écart continue de se creuser – et dans les villes, la situation est tendue depuis des années. A cela s'ajoute le fait que la situation s'aggrave ainsi dans les petites villes et communes ainsi que dans les régions touristiques. Mon pronostic est donc toujours d'actualité.
Des loyers en hausse, trop peu de logements: Qu'est-ce qui ne va pas dans la politique du logement?
Ce n'est pas si simple. En ce moment, de nombreuses évolutions se conjuguent. Il y a la hausse des taux d'intérêt, le recul de l'activité de construction ainsi que la hausse des prix de l'énergie et des matériaux de construction en raison de la guerre en Ukraine. En outre, la situation économique robuste en Suisse fait que la demande de logements reste élevée.
Vous voulez donc dire que vous n'avez pas eu de chance, que de nombreuses évolutions défavorables se conjuguent en ce moment et qu'il faut simplement les accepter?
C'est aux politiques de répondre à la question de savoir s'il faut laisser la situation au marché ou intervenir. Notre tâche est d'observer le marché du logement et d'attirer l'attention sur les évolutions. De plus, la Confédération n'a pas beaucoup de compétences dans ce domaine.
C'est là que vous faites preuve d'une grande simplicité. Votre office doit s'assurer que tous les habitants de la Suisse ont accès à un logement abordable. Vous ne pouvez pas vous décharger de cette responsabilité sur les cantons, les communes et l'économie!
Pas du tout! La construction de logements est une tâche commune de l'État et du secteur privé. La Confédération encourage la construction de logements d'utilité publique et contribue ainsi à la création de logements à prix modérés. En outre, le conseiller fédéral Guy Parmelin a invité tous les acteurs importants à une table ronde en mai dernier afin d'élaborer un plan d'action.
Avec quel résultat? Il faudra attendre 2024 pour décider de mesures concrètes. La Confédération repousse le problème aux calendes grecques.
Non, au contraire. La banque est plutôt courte. Le groupe de travail mis en place a travaillé intensivement pendant l'été et a élaboré des propositions concrètes. Nous sommes maintenant dans la phase finale pour un premier projet qui sera ensuite mis en consultation auprès des cantons, des villes et des communes. Le plan d'action devrait être adopté au premier trimestre 2024. C'est relativement rapide pour un tel projet!
Quelles sont les propositions concrètes?
Nous cherchons des mesures dans trois domaines différents: le développement de l'urbanisation vers l'intérieur, des procédures de planification et d'autorisation de construire plus rapidement et une promotion accrue des logements à prix modérés et adaptés aux besoins.
Rien de nouveau sous le soleil. Reste le problème: jusqu'à présent, il n'y a pas eu de majorité politique pour ces propositions. Avez-vous l'espoir que cela change?
Si je n'avais pas d'espoir, je ne ferais pas ce travail! Mon impression est la suivante: il existe un consensus de base sur le fait qu'il faut agir. Ce qu'il faut maintenant, c'est du courage politique à tous les niveaux!
Pour l'UDC, l'immigration est responsable de la pénurie de logements. Est-ce vrai?
L'immigration joue un rôle important, mais pas seulement. Notre économie a besoin de main-d'œuvre, y compris le secteur de la construction. Rien que pour remplacer les baby-boomers qui partiront à la retraite dans les années à venir, nous avons besoin de l'immigration. Un autre facteur est également le fait que les ménages sont de plus en plus petits et que nous avons donc de plus en plus besoin de logements. Cela s'explique notamment par le fait que nous vivons plus souvent seuls ou à deux, notamment parce que la population suisse est de plus en plus âgée.
Les seniors devraient donc s'installer en colocation pour désamorcer la crise du logement?
Nous devrions effectivement réfléchir à la manière dont nous pouvons adapter notre marché du logement à une société qui est vieillissante. J'étais à Berlin l'année dernière et j'ai vu des modèles de logements pour seniors qui combinent de petites unités et des espaces communs – ce qu'on appelle des clusters. J'ai trouvé cela très intéressant!
Vous êtes à la tête de l'OFL depuis un peu plus de trois ans. Lors de votre premier jour de travail, le Conseil fédéral a annoncé le lockdown. D'abord Covid, maintenant l'aggravation de la pénurie de logements: regrettez-vous votre entrée en fonction?
Non, absolument pas. Mais bien sûr, je ne m'attendais pas à une telle évolution. Les choses se sont passées un peu différemment – de manière plus passionnante que prévu.