À l'été 2021, Murat Yakin est entré dans l'univers de la Nati. Ce qui est frappant, c'est qu'il est venu seul. Contrairement à son prédécesseur Vladimir Petkovic, par exemple, qui a pu amener son proche Antonio Manicone comme assistant. Les personnes les plus importantes au-dessus et aux côtés de Murat Yakin sont là depuis bien plus longtemps que le sélectionneur.
Les supérieurs du sélectionneur de la Nati
Dominique Blanc, président de l'ASF
En mai 2019, Dominique Blanc a succédé à Peter Gilliéron. Candidat de la Ligue amateur, le Vaudois s'impose face à Kurt Zuppinger et Jean-François Collet. Il n'est pas le choix préféré de tous les membres de la fédération. L'ancien entrepreneur est un homme affable, qui s'engage en arrière-plan pour diverses causes de l'ASF, comme la promotion du football féminin ou la construction d'un Home of Swiss Football.
Mais Dominique Blanc n'est guère présent en public, ce qui le rend transparent. Dernier exemple en date: mardi, 38 heures après le match 3-3 contre la Biélorussie, le président s'est laissé citer comme suit sur le site de l'ASF: «Murat Yakin est et reste notre entraîneur national et il jouit de notre entière confiance.»
Robert Breiter, secrétaire général
Pour les fans de football suisses attentifs, Robert Breiter est un visage connu depuis des années: en tant que juriste en chef de l'ASF pendant de nombreuses années, il supervisait à chaque fois les tirages au sort de la Coupe à la télévision suisse. Lorsqu'Alex Miescher démissionne après la débâcle en termes de communication autour du match contre la Serbie à la Coupe du monde 2018, Robert Breiter lui succède au poste de secrétaire général.
Le quinquagénaire est davantage considéré comme un gestionnaire que comme un innovateur, il est moins présent et n'est pas aussi proche de l'équipe nationale A que son prédécesseur. Robert Breiter intervient sur des sujets administratifs, par exemple lors de l'interruption de la saison amateur en 2020 à cause du Covid ou la semaine dernière après le report du match contre Israël. Il se tient à l'écart des questions sportives.
Pierluigi Tami, directeur des équipes nationales
En tant que joueur, le charismatique Tessinois a remporté la Coupe avec Lugano et a disputé près de 200 matches de Super League. En 2011, il a atteint la finale de l'Euro avec la Suisse M21 en tant qu'entraîneur. Trois ans plus tard, il a voulu prendre en charge l'équipe nationale A, mais il a été battu par Vladimir Petkovic. En revanche, cinq ans plus tard, il a pris le poste nouvellement créé de directeur des équipes nationales et est devenu sur le papier le chef de Petkovic. Lors de son entrée en fonction, il a déclaré: «Je ne suis pas là pour déranger.»
Son attitude est édentée, sur le plan de la communication, il ne se montre clair que lorsqu'il peut parler italien. Ainsi, après le match 3-3 contre la Biélorussie, il ne soutient Murat Yakin qu'à la télévision tessinoise. Mais en interne, Pierluigi Tami sait s'imposer. Il a ainsi incité l'ex-sélectionneur de la Nati Vladimir Petkovic à rendre personnellement visite aux joueurs les plus importants dans leurs clubs. Seul à avoir un passé professionnel, Pierluigi Tami est la conscience sportive au sein de la direction de la fédération. Qu'il puisse influencer de manière déterminante l'avenir de Murat Yakin dépend de ses capacités de politicien de l'ombre. Pierluigi Tami doit pouvoir convaincre de son opinion les représentants de la commission de sélection des entraîneurs et le comité central.
Le staff du sélectionneur de la Nati
Vincent Cavin, assistant
En l'espace de dix ans, le Vaudois a gravi les échelons au sein de la fédération. En 2011, l'entraîneur des M21 de l'époque, Pierluigi Tami, charge Vincent Cavin d'observer les matchs. Sous l'ère Petkovic (2014 à 2021), Vincent Cavin devient analyste vidéo puis coordinateur sportif. Il rend également visite aux joueurs engagés à l'étranger. Lorsque Mrat Yakin prend le relais, le Vaudois se propose comme assistant et obtient le contrat.
Vincent Cavin est considéré comme un excellent analyste vidéo doté d'un bon œil, mais aussi comme un opportuniste en interne. Au sein de l'équipe, son statut n'est pas le meilleur. Les critiques de Xhaka envers l'entraîneur et la fédération le visent également, lui qui n'a jamais fait partie du staff d'une équipe professionnelle. Vincent Cavin est en train d'obtenir sa licence UEFA Pro en Italie.
Patrick Foletti, entraîneur des gardiens
Si les gardiens suisses volent régulièrement la vedette aux Allemands en Bundesliga, c'est en grande partie grâce à Patrick Foletti. Après avoir rejoint la fédération en 2011, il a révolutionné le rôle de gardien de but – avec un énorme succès. Dans les buts, la Nati est bien dotée pour des années. Patrick Foletti ne s'occupe pas seulement des portiers de l'équipe nationale A, il rencontre et encourage les juniors et passe aussi voir les féminines. Grâce à son statut interne, la parole de Patrick Foletti sur la question des gardiens a un poids énorme – plus que ce qui est habituel dans les clubs.
Patrick Foletti n'est pas seulement lié à Yann Sommer par le sport, mais aussi par l'amitié. «Fox» défend Sommer sur tous les terrains et son statut de numéro 1 est cimenté. C'est ce qui a poussé en 2019 le gardien titulaire à Dortmund, Roman Bürki, à se retirer de l'équipe nationale. Le motif: «J'ai souhaité avoir une chance dans un match important, mais je ne l'ai pas eue.»
Adrian Arnold, chef de la communication
Le 1er février 2020, l'ancien correspondant de la SRF à l'étranger et au Palais fédéral a pris ses fonctions de chef de la communication de l'ASF. Le Valaisan ne rencontre pas un environnement facile, car le sélectionneur de la Nati Vladimir Petkovic dispose d'un grand pouvoir en interne.
En rejoignant Murat Yakin, Arnold gagne en influence, et les deux hommes entretiennent également des relations personnelles amicales. «Nous ne voulons pas fournir de gros titres qui pourraient avoir un effet négatif sur l'équipe», déclare Adrian Arnold au Blick après le début réussi des qualifications pour l'Euro au printemps.
Mais ces derniers temps, la fédération ne peut pas les empêcher. La critique globale de Xhaka après le match au Kosovo prend la fédération à contre-pied. La prestation ratée contre la Biélorussie déclenche une tempête médiatique, notamment parce que Murat Yakin a donné une mauvaise image en termes de communication avant et après la quasi-crise.