À la 37e minute et après avoir copieusement dominé la rencontre, Fribourg Gottéron était récompensé de ses efforts. Sur un tir relâché par Connor Hughes, Nathan Marchon a pu glisser le puck au fond du but. Le No 97 a été plus rapide que la défense des Vaudois pour se jeter sur la rondelle gisant derrière le gardien lausannois. Problème? Il n'a pas été aussi rapide que Daniel Stricker, placé à quelques mètres de là. Le coup de sifflet est intervenu avant que le Fribourgeois ne puisse marquer.
Le directeur de jeu a instantanément fait un signe clair: le but n'est pas valable. Pour la forme - et peut-être aussi pour calmer les esprits -, les arbitres sont allés visionner la vidéo. Mais un instant plus tard, ils sont revenus sur la glace pour confirmer leur décision initiale. La réussite de Nathan Marchon a été annulée. «Le coup de sifflet a été trop rapide, a admis Andreas Fischer, responsable des arbitres pour la National League. On ne peut rien faire dès lors que le jeu a été arrêté.» C'est pourquoi, malgré l'erreur, le processus décisionnel est correct.
«Ça aurait fait 2-1»
Sur le plateau de MySports alémanique, Tobias Wehrli, ancien arbitre international, a analysé cette séquence litigieuse: «Il y a clairement une erreur, a confirmé celui qui a pris sa retraite en 2018. Ce n'est évidemment pas bien que cela arrive en demi-finale des play-off. Mais l'arbitre est le premier à en avoir hélas conscience.»
Dans les camps fribourgeois, cette scène a forcément fait grincer des dents. Mais devant les micros, Christian Dubé a préféré parler des trop nombreuses occasions manquées ou du power-play qui n'a pas fonctionné. «Ils sont venus nous dire qu'ils avaient donné un coup de sifflet trop rapide et voilà, c'est comme ça», a-t-il simplement commenté.
Connor Hughes, gardien des Vaudois, était davantage loquace au moment de parler de cette scène: «C’est un peu de chance de mon côté que l’arbitre siffle si rapidement. Parfois, les arbitres ne sifflent pas assez vite et j'ai le temps de prendre trois coups sur le gant.» L'ancien gardien de Fribourg blanchi à la BCF Arena ironise: «À la fin, on a marqué deux fois. Ça aurait fait 2-1. Mais de manière générale, ce sont des choses qui arrivent.»
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  HC Fribourg-Gottéron | 1 | 3 | 3 | |
2 |  SC Berne | 1 | 2 | 3 | |
2 |  ZSC Lions | 1 | 2 | 3 | |
4 |  EV Zoug | 1 | 1 | 3 | |
4 |  Lausanne HC | 1 | 1 | 3 | |
6 |  HC Lugano | 2 | 1 | 3 | |
7 |  EHC Kloten | 1 | 1 | 2 | |
7 |  Rapperswil-Jona Lakers | 1 | 1 | 2 | |
9 |  HC Ambri-Piotta | 1 | -1 | 1 | |
10 |  HC Davos | 2 | -3 | 1 | |
11 |  Genève-Servette HC | 1 | -1 | 0 | |
12 |  EHC Bienne | 1 | -2 | 0 | |
12 |  SCL Tigers | 1 | -2 | 0 | |
14 |  HC Ajoie | 1 | -3 | 0 |