La Suisse, candidate à l'organisation des Jeux olmpiques de 2030, s'est faite brutalement recaler par la France. Mais pas question d'abandonner, selon Urs Lehmann, président de Swiss-Ski et l'un des grands initiateurs du projet olympique suisse.
Adolf Ogi est très en colère contre le Comité international olympique. Vous aussi?
Je ne suis pas fâché, mais bien sûr déçu. Mais nous avons obtenu du CIO un statut spécial et donc une très bonne perspective. Si nous continuons à tirer à la même corde et poursuivons notre excellent travail jusqu'à présent, nous entrerons dans le dialogue privilégié et aurons de bonnes chances d'obtenir les Jeux de 2038. La Suisse n'a jamais été aussi proche des Jeux olympiques au cours des 75 dernières années. C'est maintenant à nous de voir: pouvons-nous répondre aux quatre exigences ou souhaits formulés par le CIO? Voulons-nous les satisfaire?
Le CIO s'est moqué de vous et de nous. La porte pour la candidature a été ouverte en grand, puis refermée brutalement. Faites-vous encore confiance aux promesses du CIO? Le CIO veut-il vraiment des Jeux plus simples?
Je ne pourrai répondre à cette question que lorsque nous aurons mené les prochaines discussions avec le CIO. Nous nous rencontrerons au premier trimestre de la nouvelle année pour obtenir des éclaircissements sur les quatre points en suspens. Nous en saurons plus après ces entretiens.
Comment négocie-t-on avec les vieux messieurs du CIO? Directement avec le président Thomas Bach ou avec son antichambre?
La conseillère fédérale Viola Amherd a eu des contacts avec Thomas Bach. Nous avons parlé avec le secrétaire général Christophe De Kepper et avec Jacqueline Barrett, directrice des futurs Jeux olympiques.
Le fait que la France se soit soudainement portée candidate à l'organisation des Jeux n'était pas une bonne nouvelle. Macron n'a certes pas la main sur son pays, mais il a du pouvoir quand il s'agit des Jeux olympiques.
On sait que le président Macron a parlé très souvent avec Thomas Bach. Et surtout, il peut offrir une garantie d'Etat au CIO. Le dossier suisse finance les Jeux en grande partie de manière privée, par le biais du sponsoring.
Mais cela signifie aussi que la France est plus efficace.
Nous avons du retard à rattraper. Au niveau de la Confédération. Au niveau du Comité national olympique. Nous devons renforcer le lien politique avec Lausanne à tous les niveaux, y compris au niveau politique.
Pas de trace de l'avantage du terrain? Après tout, le Comité international olympique a son siège en Suisse depuis 1915.
Je pense que l'avantage du terrain nous aide déjà un peu. Le CIO ne voulait pas nous laisser les mains vides en tant que «nation hôte». C'est pourquoi nous avons tout de même maintenant la promesse d'un dialogue privilégié et de bonnes perspectives pour 2038.
Vous devez remplir quatre conditions. Y parviendrez-vous?
Le CIO exige des adaptations pour les sites de compétition. Par exemple, deux patinoires pour le hockey au lieu de trois, des trajets plus courts pour les sports nordiques. C'est réalisable. Ensuite, ils veulent approfondir et comprendre en détail notre modèle de financement. Réussirons-nous à obtenir les 250 millions de recettes de sponsoring? Pouvons-nous fournir la garantie de 200 millions, qui doit être assurée par l'économie privée?
Reste le support du public. Comment voulez-vous prouver le soutien du peuple? Une votation populaire n'est pas nécessaire et l'expérience montre qu'elle ne serait pas non plus recommandée.
Dans les semaines qui ont précédé la décision du CIO, tous les sondages ont montré qu'il n'y avait pas d'opposition: Les Suisses sont favorables à l'organisation de Jeux Olympiques dans notre pays. Maintenant, nous avons reçu un coup de frein. Il faut réussir à rallumer la flamme.
Donner un coup de volant et passer à autre chose?
Non. Faire une pause, analyser calmement la situation, discuter avec Swiss Olympic et avec le CIO. Ensuite, Swiss Olympic devra décider si la Suisse doit continuer à porter le dossier olympique pour 2038. Je l'espère bien sûr vivement, la Suisse a tous les atouts en main!
2038 - faites le calcul: Beaucoup de ceux qui se battent aujourd'hui pour les Jeux olympiques et doivent réunir les millions nécessaires ne seront plus actifs dans la vie professionnelle en 2038.
Un point délicat, une tâche très difficile. Le projet olympique devient ainsi un projet pour deux générations.
Tout est-il réglé en Suisse? Saint-Moritz et Wengen peuvent-elles vivre avec l'idée que les médailles alpines seront attribuées à Crans-Montana?
Crans-Montana accueillera les Championnats du monde de ski en 2027. Il est donc logique que nous organisions également les courses olympiques en Valais sur des infrastructures qui ont déjà fait leurs preuves aux championnats du monde. Le comité d'organisation local aurait ainsi l'expérience des Championnats du monde. Les Grisons ne sont pas en reste: freestyle, bobsleigh, biathlon.
Vous êtes président de Swiss-Ski, vous dirigez Similasan en tant que CEO dans des temps difficiles, vous vous engagez pour les Jeux olympiques, vous avez une femme et un enfant. Comment arrive-t-on à gérer tout cela?
24 heures sur 24, 7 jours sur 7! Je vis une période super intense, je suis aussi sur le terrain tous les week-ends. C'est possible, mais pas éternellement, bien sûr. Tôt ou tard, je devrai optimiser la situation.
Parlons de Swiss-Ski. Le peuple attend un Marco Odermatt imbattable et la victoire en Coupe des nations.
Les attentes sont élevées, nous en sommes conscients. Il est donc d'autant plus important que nous restions tous concentrés et que nous ne décollions pas. Nous surfons sur une vague de succès. Nous savons qu'il est possible d'y tomber. Mais nous devons alors être prêts et remonter sur la planche en un clin d'œil.
Vos impressions sur Marco Odermatt: gère-t-il cette euphorie autour de lui?
Je suis toujours étonné de voir comment il s'en sort. Il gère cela de manière souveraine, presque ludique. Il faut en être conscient et l'apprécier à sa juste valeur.
Je suis impressionné par la façon dont Lara Gut-Behrami skie en ce moment. Vous aussi?
Lara a encore progressé, elle impressionne par sa maturité, sa sérénité et sa supériorité. Nous savons depuis 15 ans qu'elle est une excellente skieuse. Mais maintenant, grâce aussi à un bon entourage, elle évolue encore une fois dans une autre dimension.
Nous ne pouvons pas conclure cet entretien sans dire un mot sur les descentes de Coupe du monde à Zermatt.
Huit courses, huit annulations. Nous devons nous poser la question suivante: pouvons-nous organiser cela une nouvelle fois? Est-ce que cela peut être financé malgré les annulations? D'un autre côté, Zermatt n'est pas la seule à avoir annulé des courses. D'autres destinations comme Sölden et même Beaver Creek ont dû capituler. Au moment de notre entretien, Marco Odermatt a effectué exactement trois courses d'entraînement et n'a pas encore parcouru un mètre de course...
L'argent n'est pas un problème pour Swiss-Ski.
Non. Dans des circonstances normales, nos structures et nos finances devraient être stables au cours des prochaines années. Nous pouvons compter sur des partenaires et des sponsors fidèles et avons pu conclure avec eux des engagements à long terme.
Et la prochaine génération de coureurs est également prête?
Chez les hommes, oui. L'hiver dernier, nous avons dominé la Coupe d'Europe comme jamais auparavant. Chez les femmes, il faut un peu plus de patience. Mais là aussi, nous avons quelques grands talents dans notre cadre.