Après qu'une grande partie des meilleurs descendeurs et entraîneurs internationaux se soient récemment prononcés contre les courses de Coupe du monde à Zermatt-Cervinia, le vieux renard des entraîneurs Karl Frehsner lance un avertissement clair: «Je connais le chef du comité d'organisation de Zermatt Franz Julen depuis son enfance, car j'ai travaillé pour son père. C'est pourquoi je sais une chose très précise: celui qui se frotte à Franz se heurte à un mur de granit».
Le frère du champion olympique de slalom géant Max Julen, de trois ans son aîné, peut effectivement être dur comme la pierre, comme le prouve sa réaction au fait que la descente du Cervin a été supprimée du calendrier de la Coupe du monde jusqu'en 2025/26.
Dans un communiqué, les Zermatter Bergbahnen, dont Julen est le président du conseil d'administration, annoncent qu'aucun skieur d'élite ne pourra s'entraîner l'été prochain dans la région du Cervin. Les huit pistes d'entraînement seront exclusivement à la disposition de la relève. «La situation sera ensuite réévaluée pour 2025, à l'instar des décisions prises par la FIS et les deux fédérations nationales Swiss-Ski concernant les épreuves de Coupe du monde à Zermatt-Cervinia», a fait savoir Julen.
Les Autrichiens ont une solution évidente
Le chef du ski alpin allemand Wolfgang Maier n'en croit pas ses yeux ni ses oreilles: «Cette décision de Zermatt frise le chantage. Mais je ne vais certainement pas me laisser influencer par cela. Les annulations des deux dernières années ont montré que Zermatt-Cervinia n'était pas l'endroit idéal pour accueillir le coup d'envoi de la Coupe du monde de vitesse. Et je continuerai à partager et diffuser cette opinion».
C'est avec une grande sérénité que les Autrichiens ont réagi aux dernières nouvelles en provenance de Zermatt. Le secrétaire général de la Fédération, Christian Scherrer, déclare à Blick: «Jusqu'à présent, nous avons beaucoup apprécié Zermatt en tant que station de ski d'entraînement. Mais si on ne veut plus de nous là-bas, nous devrons chercher des alternatives. Et en tant qu'Autrichiens, nous avons la chance que le domaine skiable du glacier de Saas Fee soit dirigé par un Tyrolien, Peter Schröcksnadel, qui a été président de la Fédération autrichienne pendant de nombreuses années».
La réaction du directeur général de Swiss-Ski, Walter Reusser
Mais contrairement à Zermatt, il n'y a pas de véritable piste d'entraînement de descente à Saas Fee. Le chef des descentes autrichien Sepp Brunner pense néanmoins que les Zermattois marquent un but contre leur camp avec cette interdiction d'entraînement d'été: «Ces dernières années, ce sont clairement les Suisses qui étaient en pole position sur la piste d'entraînement de descente à Zermatt. Nous, les Autrichiens, n'avons pas fait un seul entraînement de descente l'été dernier».
Selon Sepp Brunner, si les Suisses ont été si forts l'hiver dernier, c'est aussi parce qu'ils ont pu s'entraîner pratiquement non-stop dans la région du Cervin. «Mais cet avantage est maintenant retiré à Swiss-Ski par les Zermattois».
La réaction de Walter Reusser, CEO Sport chez Swiss-Ski, est la suivante: «Nous regrettons énormément la décision de Zermatt Bergbahnen AG. Zermatt est un partenaire éminemment important pour Swiss-Ski et a pris de plus en plus d'importance en tant que lieu d'entraînement. Nous allons maintenant devoir trouver des solutions alternatives, du moins pour cette année. En même temps, nous allons nous engager à fond pour améliorer la situation actuelle à Zermatt».