Il est désormais le premier ancien président américain à avoir été condamné. Le commun des mortels ne se relèverait pas d'un tel scandale. Mais Donald Trump est presque habitué. L'ex-magnat de l'immobilier pourrait effectivement devenir le premier président américain à être condamné par la justice. Parallèlement, il pourrait également devenir le premier président américain à devoir se présenter une nouvelle fois devant un tribunal au cours de son mandat.
Trois autres procès attendent Trump
Le 30 mai 2024 entrera dans l'histoire. Trump a été reconnu coupable des 34 chefs d'accusation dans le cadre du procès pour dissimulation de l'argent versé à l'ex-actrice pornographique Stormy Daniels. Il peut néanmoins participer aux élections américaines. Toutefois, son avance sur le démocrate Joe Biden pourrait fondre comme neige au soleil.
Un sondage ABC/Ipsos réalisé ce mois-ci a révélé que 80% des partisans de Trump voteraient malgré tout pour lui s'il était reconnu coupable d'un crime dans cette affaire. Toutefois, 16% reconsidéreraient leur soutien et 4% le retireraient.
Mais ce qu'il ne faut pas oublier, c'est que Trump n'a pas fini de faire face à la justice. Il doit encore répondre à trois autres accusations. En Floride: 40 délits autour de la gestion inappropriée de documents gouvernementaux sensibles et de l'entrave aux enquêtes judiciaires. A Washington D.C.: pour le sabotage présumé lors de la passation de pouvoir après les élections présidentielles de 2020 et l'attaque du Capitole du 6 janvier 2021. Enfin, en Géorgie: un grand jury a inculpé Trump et 18 alliés pour un complot présumé visant à contester les élections de 2020. Dans les trois cas, Trump a plaidé non coupable.
Les trois procédures n'avancent que lentement. L'ancien de la Maison-Blanche tente de retarder tous les procès, idéalement pour qu'ils aient lieu après les élections présidentielles de novembre. Que se passera-t-il donc s'il est élu et que ces procédures sont toujours en cours? L'Amérique s'aventure en terre juridique inconnue. Jamais un président américain en exercice n'avait dû se présenter devant un tribunal.
«Personne n'est au-dessus de la loi»
Donald Trump pourrait trouver une parade pour s'en tirer à bon compte dans au moins deux des trois procès qui l'attendent. Dans les deux procédures fédérales – à savoir le détournement de dossiers et l'attaque contre le Capitole en janvier 2021 – un procureur général désigné par Trump retirerait très probablement les accusations, écrit le «New York Times». Trump pourrait donc nommer un nouveau procureur général le plus tôt possible après son élection et espérer que le Parti républicain obtienne la majorité au Sénat américain. Car le Sénat doit confirmer le choix du procureur général.
Le procès en Géorgie se déroule en revanche au niveau de l'État. Le procès dans cette affaire devait commencer le 20 mai, mais il a été reporté sine die par la juge de district américaine Aileen Cannon, qui dirige la procédure. Aileen Cannon, qui a été nommée à la chaire par Trump, a justifié le report du procès par des requêtes en amont du procès, l'utilisation de preuves classées secrètes et d'autres préparatifs.
Dans le cadre du procès pour l'achat du silence de Stormy Daniels, l'équipe de Trump a déjà annoncé jeudi qu'elle ferait appel. Avec l'espoir que là aussi le procès se poursuive après les élections de novembre. Mais selon Saikrishna Prakash, professeur de droit à l'université de Virginie, un président en exercice peut être incarcéré. «Personne n'est au-dessus de la loi», écrit-il dans la «Texas Law Review».
En terre juridique inconnue
Jusqu'à présent, il n'y a cependant jamais eu de raison de développer une stratégie sur la manière de traiter un nouveau président qui a déjà été inculpé. Il est simplement évoqué qu'une condamnation pourrait porter atteinte à leur capacité à exercer leur fonction. Trump pourrait peut-être revendiquer cette lacune d'une manière ou d'une autre.
Mais le terrain juridiquement connu s'arrête là. Et il est impossible de dire ce que ferait la Cour suprême si la question lui parvenait. Ce qui se passerait avec le cas de la Géorgie, une procédure pénale d'État hors de portée d'un ministère de la Justice dirigé par Trump, est une question encore plus difficile – une question pour laquelle le pays n'a pas encore eu de raison de définir un processus précis.