Le président américain Joe Biden trouve «ridicule» que la Cour pénale internationale (CPI) accuse simultanément Israël et l'organisation terroriste palestinienne de crimes de guerre. «Il n'y a pas d'équivalence entre Israël et le Hamas», a-t-il déclaré – ce qui n'a pas manqué de créer des remous du point de vue diplomatique.
Biden se précipite aux côtés d'Israël
Karim Khan, le procureur en chef de la CPI, a annoncé lundi qu'il avait demandé un mandat d'arrêt contre le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et son ministre de la Défense, Yoav Gallant. Parallèlement, Karim Khan réclame aussi un mandat d'arrêt pour trois figures importantes du Hamas – dont Yahya Sinwar, le plus haut dirigeant du Hamas – en raison de l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2024.
Cette nouvelle en provenance de La Haye a poussé Joe Biden à exprimer à nouveau son soutien le plus clair à Israël. Cela peut paraître surprenant pour certains. Ces dernières semaines, le président américain s'était montré de plus en plus critique envers le gouvernement israélien et a même suspendu les livraisons d'armes.
Le président américain a toutefois précisé à plusieurs reprises: «Nous serons toujours aux côtés d'Israël lorsque sa sécurité sera menacée». Il a donc volé au secours d'Israël lorsque le procureur en chef Khan a assimilé le pays à l'organisation terroriste Hamas. Car pour Biden, c'est un no-go absolu – tout comme l'accusation explicite de crimes de guerre. Le démocrate ne partage pas l'hypothèse de la CPI selon laquelle Israël commet des crimes de guerre dans la bande de Gaza.
La réaction violente de Biden pourrait néanmoins se retourner contre lui, tant en politique étrangère qu'en politique intérieure. Les critiques n'ont pas tardé à se faire entendre: le gouvernement américain serait hypocrite. Après tout, il avait soutenu un mandat d'arrêt contre le chef du Kremlin Vladimir Poutine, écrit par exemple «Politico». Un cas typique de «deux poids, deux mesures». La pertinence de ce reproche dépend de la manière dont on évalue l'action de l'armée israélienne dans la bande de Gaza.
Les Etats-Unis doivent être «très prudents»
Il faut préciser que les États-Unis ne sont pas un Etat partie au Statut de Rome et donc à la CPI. Ils revendiquent toutefois leur soutien à «l'ordre international fondé sur des règles». Le gouvernement de Biden n'est donc pas obligée de soutenir un mandat d'arrêt de la CPI si elle ne le souhaite pas.
Certains se demandent néanmoins pourquoi le mandat d'arrêt contre Poutine est soutenu par les Etats-Unis, mais pas la demande de mandat d'arrêt contre Netanyahu? Parce que Biden juge différemment l'attaque de Poutine contre l'Ukraine et l'invasion de Netanyahu à Gaza. Lors de la guerre en Ukraine, divers crimes de guerre – enlèvement d'enfants, meurtres ciblés de civils – ont pu être prouvés. Dans la bande de Gaza, les accusations sont nombreuses – la CPI cite la famine qui guette la population civile, l'extermination et le meurtre ciblé de civils – mais les enquêtes sont encore en cours. Le procureur en chef Karim Khan lui-même ne s'est pas encore rendu dans la bande de Gaza.
Les mauvaises langues prétendent que la position de Biden est avant tout stratégique – et morale. Le mandat d'arrêt contre Poutine est soutenu par les Etats-Unis uniquement parce que la Russie est un adversaire de l'Occident. Israël, en revanche, est un allié occidental – d'où la réaction de la Maison-Blanche.
Les Etats-Unis doivent toutefois être «très prudents» en ce qui concerne la CPI, prévient David Scheffer, qui était ambassadeur spécial pour les crimes de guerre pendant le mandat de Clinton, dans le «Financial Times». Toute critique à l'encontre de la CPI pourrait saper les efforts des Etats-Unis pour se positionner en tant que médiateur dans les négociations visant à mettre fin au conflit et affaiblir encore plus leur réputation auprès de nombreux pays du Sud mondial.
Trump flaire la récupération des électeurs mécontents
La déclaration de Biden aura également des conséquences sur la politique intérieure. Le président américain sait que de nombreux démocrates s'opposent fermement à l'action d'Israël dans la bande de Gaza et accusent même l'Etat hébreu de génocide. En outre, la déclaration de Biden pourrait faire fuir une partie importante de son électorat potentiel: les jeunes, les électeurs de gauche et les Américains d'origine arabe qui, selon un sondage Gallup, rejettent en grande partie le soutien israélien de Biden.
Son adversaire républicain, Donald Trump, le sait également. Même si, en tant que républicain, il est résolument pro-israélien, il rêverait de récupérer la communauté musulmane mécontente comme électorat potentiel. Selon le «Washington Post», une réunion avec d'importants militants et donateurs d'origine arabe devrait avoir lieu cette semaine dans le Michigan.
