Joana Hählen (32 ans) le dit clairement. «Une opération n'était pas envisageable». Cela aurait-il mis fin à sa carrière? «Oui, cela aurait alors été une option», répond la spécialiste de vitesse. Au cours de sa carrière, Joana Hählen s'est déchirée quatre fois les ligaments croisés antérieurs des genoux - deux fois à gauche, deux fois à droite. La première fois à 19 ans et la dernière fois à 29 ans - cette dernière à sa grande surprise. «Lorsque cela m'est arrivé il y a dix jours à Cortina, j'ai ressenti une douleur extrême dans la jambe droite. Le diagnostic était: déchirure du ligament croisé. Ce n'est que lors d'une IRM à Zurich que les médecins ont remarqué que le ligament était déchiré depuis deux ans déjà».
Joana Hählen a été soulagée de constater que non seulement son ligament croisé gauche, mais aussi le droit, étaient endommagés depuis longtemps. Cela semble étrange à première vue, mais c'est logique. En effet, la Bernoise sait qu'elle peut être rapide - très rapide - même ainsi. En décembre dernier, elle a terminé deuxième à Val d'Isère (France). Et c'est pourquoi elle dit aussi maintenant, lorsque nous la rencontrons lors de sa rééducation à Macolin: «Je peux aussi monter sur le podium sans ligaments croisés».
Joana Hählen n'exclut pas un retour à la Coupe du monde cet hiver. Elle parle d'être à nouveau sur la ligne de départ dès Kvitfjell (Norvège) début mars. «Mais seulement si je me sens bien. Je ne vais pas me précipiter».
On ne sait pas quelle est la gravité de la lésion du cartilage
D'ici là, elle a encore beaucoup de travail à faire. Elle ne peut pas encore solliciter fortement son genou, mais elle fait déjà à nouveau du vélo et a récemment fait des squats avec 50 kilos sur les épaules. «Je me sens mieux chaque jour», dit-elle.
La prudence est toutefois de mise. En effet, elle a également souffert d'une contusion osseuse au genou à Cortina. A cela s'ajoute une hémorragie qui a provoqué une tumeur. Une lésion du cartilage a également été diagnostiquée. «Mais nous ne savons pas quelle est la gravité de cette blessure», explique-t-elle.
Ce qu'elle fait, personne d'autre ne le fait
La manière dont Joana Hählen a skié avec des ligaments croisés déchirés est sans doute unique en son genre. L'ancien as du ski Carlo Janka (39 ans) a également renoncé à une opération en 2017 au profit des Jeux olympiques - mais seul son genou droit était endommagé. «Je ne connais personne en Coupe du monde qui se soit déchiré le ligament croisé», affirme Hählen.
Pourquoi cela devrait-il marcher pour elle? «J'ai des ligaments naturellement souples, mais je suis plutôt petite et j'ai une bonne musculature des jambes. De plus, je prouve depuis six ans déjà que c'est possible».
Joana Hählen ne pense pas encore à la retraite - elle aime trop le ski et la vie dans le cirque du ski pour cela, comme elle le souligne. «Pour moi, c'est comme si j'avais deux jambes en bonne santé. Cependant, je leur porte aussi beaucoup d'attention».