Les Ukrainiens ne progressent pas dans leur contre-offensive à de nombreux endroits. Sur une grande partie du front, la situation est plus ou moins bloquée. Mais à un endroit précis, les succès s'enchaînent. Et c'est ici le point faible de Vladimir Poutine.
Nulle part ailleurs, les Ukrainiens remportent autant de succès qu'en Crimée. Le dernier coup en date est la destruction du navire de débarquement Novotcherkassk de 113 mètres de long, dans le port de Théodosie, par des missiles de croisière. Selon des sources ukrainiennes, le navire de transport transportait des drones iraniens et des munitions. Il a été touché de plein fouet.
Depuis l'été, les Ukrainiens ont intensifié leurs attaques sur la péninsule perdue en 2014. Le début d'une série de bombardements a été marqué par des attaques réussies contre un aérodrome militaire, des dépôts de munitions, le pont de Kertch, la route menant à Kherson et le quartier général de la flotte de la mer Noire à Sébastopol.
En Crimée, les occupants russes ne peuvent plus être en sécurité. Mauro Mantovani, expert militaire de l'EPFZ, explique: «La partie ukrainienne déploie ses moyens d'attaque au maximum, la Crimée offrant des cibles particulièrement tentantes.»
Les points faibles russes
Plusieurs raisons expliquent pourquoi la Crimée est si vulnérable.
Outre d'autres infrastructures, les Ukrainiens ont également réussi, selon leurs propres dires, à détruire un système de défense anti-aérien russe moderne de type S-400 Triumf. «L'Ukraine dispose également de moyens offensifs, tels que des missiles de croisière, qui sont capables de vaincre les défenses aériennes russes», explique Mauro Mantovani.
En Crimée, il est possible de neutraliser des équipements particulièrement coûteux comme le quartier général de la flotte de la mer Noire ou des navires de guerre. Mauro Mantovani: «Cela produit des images particulièrement impressionnantes.»
La Crimée est géographiquement bien située, écrit Julian Röpcke, expert en sécurité de «Bild». Les mouvements militaires et les messages radio pourraient être facilement interceptés et analysés par les services secrets ukrainiens et leurs alliés occidentaux.
De vastes parties de la péninsule sont à la portée des armes occidentales modernes. L'attaque du port de Théodosie
a ainsi été menée avec des missiles de croisière Storm Shadow d'une portée de 250 km.
Les pays en soutien permettent aux Ukrainiens d'attaquer la Crimée avec des armes occidentales, car la péninsule appartient à l'Ukraine en vertu du droit international. Les États fournisseurs ont toutefois interdit les attaques sur le territoire russe avec des armes occidentales afin de ne pas provoquer le Kremlin.
Des milliers d'Ukrainiens vivent toujours en Crimée depuis son annexion par la Russie et transmettent des informations à Kiev.
L'assaut est loin d'être terminé
Les observateurs estiment que les Russes ont installé environ 230 positions militaires en Crimée, des bases navales aux centres logistiques en passant par les aérodromes, les casernes et les dépôts de munitions. Depuis la Crimée, la Russie contrôle la moitié nord de la mer Noire et assure le ravitaillement de l'armée via le pont de Kertch et par bateaux. De plus, la flotte de la mer Noire est stationnée à Sébastopol et soutient les troupes terrestres lors de l'invasion de l'Ukraine.
La Crimée est décisive pour le déroulement de la guerre. Une prise d'assaut et une reconquête par l'armée ukrainienne sont toutefois «encore lointaines», selon Mauro Mantovani. Mais les objectifs fixés sur la péninsule auraient une importance politique particulièrement élevée et une valeur matérielle tout aussi importante. Mauro Mantovani: «En ce sens, ils constituent un point faible pour la Russie.»
