Le bitcoin est trop inefficace. Ce n'est pas le premier venu qui le dit, mais l'un des plus grands geek tech de la planète, Sam Bankman-Fried. L'Américain de 30 ans a fondé la bourse de cryptomonnaie FTX, la troisième plus grande plateforme de crypto-échange au monde.
«Le bitcoin n'est pas un réseau de paiement ni un réseau évolutif», explique Sam Bankman-Fried dans le «Financial Times». Traiter des millions de paiements, de manière fiable, efficace sur le plan énergétique et dans un délai très court n'est pas quelque chose dont le système de blockchain sur lequel repose le Bitcoin est capable.
Une crypto-monnaie est une monnaie numérique cryptée. Toutes les données relatives aux détenteurs et aux paiements sont cryptées et stockées simultanément sur plusieurs milliers de serveurs. Chaque nouvelle transaction est rattachée à celles qui existent déjà. Ce système est appelé blockchain et rend presque impossible la falsification des transactions.
Ainsi, l'argent numérique n'a plus besoin de banques, les détenteurs deviennent eux-mêmes l'organisme financier. Il n'y a donc pas d'organe central qui contrôle le flux d'argent et la monnaie. Les acheteurs contrôlent la surveillance, mais la sécurité des actifs relève dès lors également de leur responsabilité.
Il existe aujourd'hui plus de 3000 cryptomonnaies. Le bitcoin est la première crypto-monnaie, et de loin la plus connue. L'Ethereum, le Ripple ou le Litecoin gagnent toutefois en popularité.
Une crypto-monnaie est une monnaie numérique cryptée. Toutes les données relatives aux détenteurs et aux paiements sont cryptées et stockées simultanément sur plusieurs milliers de serveurs. Chaque nouvelle transaction est rattachée à celles qui existent déjà. Ce système est appelé blockchain et rend presque impossible la falsification des transactions.
Ainsi, l'argent numérique n'a plus besoin de banques, les détenteurs deviennent eux-mêmes l'organisme financier. Il n'y a donc pas d'organe central qui contrôle le flux d'argent et la monnaie. Les acheteurs contrôlent la surveillance, mais la sécurité des actifs relève dès lors également de leur responsabilité.
Il existe aujourd'hui plus de 3000 cryptomonnaies. Le bitcoin est la première crypto-monnaie, et de loin la plus connue. L'Ethereum, le Ripple ou le Litecoin gagnent toutefois en popularité.
Peu utilisé, bien que légitimé par la loi
Sa déclaration frappe les investisseurs en bitcoin à un moment particulièrement difficile. Le cours du bitcoin rampe à son plus bas niveau depuis 2020. Par rapport à novembre 2021, la plus connue des cryptomonnaies ne vaut aujourd'hui plus que la moitié.
Le bitcoin est toutefois toujours considéré par certains crypto-fans comme un moyen d'effectuer des transactions quotidiennes. Dans certains pays, le bitcoin est accepté comme moyen de paiement légal, par exemple au Salvador ou en République centrafricaine.
Trop gourmand en énergie
Avec des résultats mitigés. Des scientifiques américains ont étudié le degré d'intégration de la cryptomonnaie dans ces économies. Résultat: malgré l'introduction de distributeurs automatiques de bitcoins et d'autres mesures d'encouragement, ils ne sont guère utilisés pour les paiements quotidiens.
Sam Bankman-Fried voit le grand problème de la cryptomonnaie dans ce que l'on appelle la «preuve de travail», c'est-à-dire la validation des transactions de la blockchain. Celle-ci est tout simplement trop gourmande en énergie.
Bitcoin - le nouvel or
Selon le Bitcoin Electricity Consumption Index de l'université de Cambridge, le minage du bitcoin consomme autant voire plus d'énergie que de nombreux pays, dont la Norvège et la Suède. Il existe d'autres monnaies numériques basés sur une blockchain plus efficace, par exemple Ethereum.
Malgré tout, Sam Bankman-Fried affirme que le plus grand actif numérique du monde a sa place sur le marché des cryptomonnaies. «Je ne pense pas que le bitcoin soit condamné à disparaître», dit-il. Selon lui, le token a toujours un avenir en tant qu'actif, «une marchandise et une réserve de valeur». Un peu comme l'or. Mais pas comme une monnaie traditionnelle.
(Adaptation par Jocelyn Daloz)
