In Zusammenarbeit mit der englischen Zeitung «Guardian» und dem renommiertesten Fussballmedium jedes Teilnehmerlandes ist es Blick gelungen, zu jedem Spieler ein Porträt zu erstellen. Erfahre Hintergrundinformationen, persönliche Geschichten und vieles mehr. So bist du bestens vorbereitet auf jede Partie.
Jordan Pickford
07.03.1994 / Torhüter / Everton
Es mag eine schwierige Saison für Everton gewesen sein, aber nur Arsenals David Raya hat in der Premier League mehr Spiele zu null als Pickford - nicht schlecht, wenn man bedenkt, dass es bis Oktober dauerte, bis er zum ersten Mal eine weisse Weste wahrte. Er behielt trotz des schlechten Saisonstarts die Ruhe und erklärte Mitte September, als Everton auf Platz 18 der Tabelle stand: «Ich habe das Gefühl, dass ich in der besten Form meines Lebens bin.» Als er im April im Spieltagsprogramm von Everton gefragt wurde, welche Regeländerung er vorschlagen würde, um das Spiel zu verbessern, antwortete er: «Schafft die Fouls ab und lasst uns das Spiel verbessern.» Pickfords Gepäck für die Weltmeisterschaft in Katar vor zwei Jahren umfasste einen grossen Monitor und einen leistungsstarken Computer, verpackt in einem massgeschneiderten Koffer, auf dem er Fortnite spielte. «Ich versuche einfach, die beste Qualität zu bekommen», erklärte er.
Aaron Ramsdale
14.05.1998 / Torhüter / Arsenal
Es war eine miserable Saison für Ramsdale, der von David Raya als Stammgoalie verdrängt wurde. Nachdem er in den ersten vier Ligaspielen in der Startelf gestanden hatte, kam er danach nur noch in zwei weiteren Spielen zum Einsatz - beide gegen Brentford, Rayas Stammverein, wobei im zweiten Spiel sein Fehler zu einem Gegentor führte. Seinen Platz in Englands Kader hat er aber behalten, und im März räumte Gareth Southgate ein, dass die Situation «nicht ideal» sei, dass er aber «zum jetzigen Zeitpunkt ... bereit sei, diese Chance zu nutzen». Der 26-Jährige wird zumindest an das Leben als Ersatztorhüter gewöhnt sein - und daran, sich anderweit zu beschäftigen.«Letztes Jahr haben ich, Dan, unser Spielerbetreuer, Adam, der auf dem Trainingsplatz arbeitet, und Jonesy, der Ausrüster, unsere Panini-Stickeralben vervollständigt», sagte er Anfang des Jahres. «Jeden Morgen war ich mit ihnen in ihrem Büro und habe stundenlang Sticker getauscht.»
Dean Henderson
12.03.1997 / Torhüter / Crystal Palace
Nachdem er die Saison 2022/23 auf Leihbasis bei Nottingham Forest verbracht hatte und die zweite Hälfte der Saison mit einer Oberschenkelverletzung an der Seitenlinie verbrachte, verliess Henderson Manchester United im August letzten Jahres endgültig und wechselte zu Crystal Palace, wo er jedoch fast drei Monate mit einer Kniesehnenzerrung ausfiel. Der 27-Jährige sagt, dass er «durch die Hölle und zurück gegangen ist und eine Verletzung nach der anderen erlitten hat», und da diese Durststrecke nun offenbar vorbei ist, freut er sich darauf, den Sommer mit England zu verbringen, auch wenn die Aussicht auf einen Einsatz gering ist. «Ich würde gerne in jeder Funktion mitmachen», sagte er im April. «Ich werde hingehen und Schüsse parieren, versuchen, Elfmeter zu parieren und England in jeder Hinsicht helfen.» Drei Monate lang hielt Henderson 2019 offiziell den Weltrekord für die schnellste Zeit, sich als Torhüter (Fussball) umzuziehen» - aber seine Zeit wurde im September von Blue Peter-Moderator Richie Driss unterboten.
Luke Shaw
12.08.1995 / Verteidiger / Manchester United
Englands bester Linksverteidiger hat in diesem Jahr eine schwere Zeit hinter sich. Im Februar zog er sich eine Muskelverletzung zu und fiel mehrere Monate aus. Southgate hat bereits eingeräumt, dass Shaw wahrscheinlich nicht fit genug sein wird, um alle Spiele des Turniers zu bestreiten, und dass er in der Gruppenphase geschont werden könnte. «Wir wissen jetzt, dass es sehr unwahrscheinlich ist, sieben Spiele bei einer Europameisterschaft zu bestreiten», sagte Southgate kürzlich, «aber Luke ist einer der besten Linksverteidiger der Welt.» Shaw, der im Final der Euro 2020 im Wembley-Stadion ein schönes Tor gegen Italien erzielte, ist sowohl defensiv solide als auch unternehmungslustig mit dem Ball und hat die Vielseitigkeit, als Aussenverteidiger, oder sogar als Teil einer Dreierkette zu spielen (er ist mit seinen 1,85 m täuschend gross).
Lewis Dunk
21.11.1991 / Verteidiger / Brighton
Der 32-Jährige hat seit seinem Debüt in einem Spiel der League One - ironischerweise gegen MK Dons im Mai 2010 - mehr als 400 Ligaspiele für Brighton absolviert. Dunk kam erst zur Akademie der Seagulls, nachdem sein vorheriger Verein Wimbledon aufgelöst wurde und nach Milton Keynes zügelte. Zu Beginn der Saison spielte Dunk acht Spiele lang auf Leihbasis bei Bognor Regis Town in der Isthmian League Premier Division, wo er an der Seite von Theo Walcotts Bruder Jacob spielte. Seither ist er mit dem Verein aufgestiegen und wurde zum Kapitän von Brighton. 2018 gab er schliesslich sein Debüt in der Nationalmannschaft gegen die USA (auf ein zweites Länderspiel musste er allerdings fast fünf Jahre warten). Dunk ist ein Chelsea-Fan, der Didier Drogba so sehr verehrt, dass er seinen Hund ihm zu Ehren Didier genannt hat.
Joe Gomez
23.05.1997 / Verteidiger / Liverpool
Nach mehreren verletzungsbedingten Ausfällen hat Gomez in dieser Saison zum ersten Mal in seiner Karriere mehr als 50 Einsätze absolviert. Dabei spielte er fast genauso oft als Linksverteidiger wie als Rechtsverteidiger und absolvierte zudem eine Handvoll Spiele in der Innenverteidigung. «Er kann alle Positionen in der Abwehr spielen, und das ist sehr wichtig», sagte Jürgen Klopp letztes Jahr. «Letztes Jahr hatte er kein gutes Jahr, aber er ist absolut wieder da.» Gomez weiss auf jeden Fall, wie man feiert: Nach Liverpools berühmtem 4:0-Sieg gegen Barcelona im Jahr 2019 war er mit zwei Freunden bis 4 Uhr morgens auf und spielte Monopoly. Weiss der Himmel, was er tun würde, wenn er endlich ein Tor in der Königsklasse schiessen würde (Klopp musste die Fans bitten, ihn nicht mehr anzufeuern, zu schiessen, und sagte: «Eines Tages wird er schiessen, lasst ihn den Moment selbst finden»). Obwohl er Anfang Mai - einschliesslich Kopfbälle - fast so viele Schüsse in dieser Saison hatte (17) wie in den letzten sieben zusammen (18). «Wenn ich nicht Fussballer wäre, wäre ich gerne Sportlehrer geworden», sagt er. «Es ist wirklich wichtig, nicht nur wegen der gesundheitlichen Vorteile, sondern auch, weil es einfach Spass macht. Psychologisch gesehen ist es wichtig, dass Kinder die Möglichkeit haben, sich auszudrücken, und manchmal ist Sport die beste Möglichkeit, das zu tun.»
Ezri Konsa
23.10.1997 / Verteidiger / Aston Villa
Durchlief den berühmten Senrab FC in London - wo Jermain Defoe, Bobby Zamora, Lee Bowyer, Sol Campbell, Ray Wilkins, Alan Curbishley, Ray Lewington, Paul Konchesky, Ugo Ehiogu, Ledley King und John Terry (der ihn auch in Villa trainierte) spielten - bevor er mit 11 Jahren zu Charlton wechselte. Nachdem er in dieser Saison bei Aston Villa sowohl als Innenverteidiger als auch als Rechtsverteidiger beeindruckt hatte, gab Konsa im März gegen Brasilien in Wembley sein Debüt in der englischen Nationalmannschaft. Zuvor waren noch Gerüchte laut geworden, dass er nach Portugal wechseln könnte. «Ich trage Portugal immer in mir», erklärte Konsa, nachdem er Southgates Berufung angenommen hatte. «Aber das war nichts, was ich anstrebte. Ich bin hier geboren und wollte immer für England spielen.»
John Stones
28.05.1994 / Verteidiger / Manchester City
Wie Kyle Walker wurde auch Stones in South Yorkshire geboren und lernte sein Handwerk in der Football League. Sie wurden sogar am selben Tag geboren, wenn auch vier Jahre auseinander. Eine Zeit lang sah es so aus, als wäre die Karriere von Stones bei City beendet, da er unter Pep Guardiola in der Hackordnung zurückfiel, aber er hat sich als Hybrid aus Verteidiger und Mittelfeldspieler zu einem integralen Bestandteil der Mannschaft entwickelt und zeigt seine Eleganz am Ball und seine intelligente Spielübersicht. Oft sieht man ihn strahlen, wenn City Spiele gewinnt, was vielleicht erklärt, warum er das neue Gesicht von Oral B ist. «Sich selbstbewusst zu fühlen, wie man aussieht und wie man lächelt, ist super wichtig und sollte einem das Gefühl geben, wichtig zu sein und die beste Version von sich selbst zu sein», verkündet Stones in der Werbung. Die Gegner der Euro werden sich vor seinen perlweissen Zähnen in Acht nehmen müssen.
Kyle Walker
28.05.1990 / Verteidiger / Manchester City
«Kyle wird mit 60 Jahren der schnellste Spieler in diesem Raum sein», sagt Pep Guardiola über den Rechtsverteidiger, aber er ist weit mehr als nur schnell. Der ehemalige Verteidiger von Sheffield United ist einer der intelligentesten Leser des Spiels und lernt unter den Augen von Guardiola. Seine Mannschaftskameraden bei City wählten Walker zu ihrem neuen Kapitän für diese Saison, ein Zeichen des Respekts, den er bei seinen Kollegen geniesst. In der Qualifikation erzielte er in seinem 77. Spiel beim 1:1-Unentschieden gegen die Ukraine sein erstes Tor für sein Land. «Es ist einfach eine Erleichterung», sagte Walker. «Jetzt kann ich das abhaken, ich habe es geschafft und endlich ein Tor für England erzielt.» Bei der Europameisterschaft in Deutschland, seinem fünften grossen internationalen Turnier, wird Walker 34 Jahre alt sein. Die Ereignisse abseits des Spielfelds scheinen ihn nicht abzulenken. «Ich habe dumme Entscheidungen getroffen», sagte er im Januar, nachdem bekannt geworden war, dass er eine aussereheliche Affäre hatte.
Marc Guéhi
13.07.2000 / Verteidiger / Crystal Palace
Der 23-jährige Innenverteidiger ist der zweite von der Elfenbeinküste stammende Fussballer, der für England spielt (nach seinem ehemaligen Palace-Teamkollegen Wilfried Zaha). Er hat sich zu einem der komplettesten Verteidiger der Premier League entwickelt und ist ein weiteres Beispiel für Chelseas grausame Transferbilanz - Guéhi verliess die Stamford Bridge 2021 für 18 Millionen Euro und wird nun mit einem Wechsel im Sommer nach Liverpool oder Manchester United für das Dreifache dieser Summe in Verbindung gebracht. Der Fussball war nicht der einzige Schwerpunkt seiner Kindheit: Guéhi spielte Schlagzeug und sein Vater war Pastor. «Es gab definitiv Zeiten, in denen ich nicht spielen konnte, weil Gott an erster Stelle stand», sagte er.
Kieran Trippier
19.09.1990 / Verteidiger / Newcastle
Als Kind, das in Summerseat in der Nähe von Bury aufwuchs, spielte Trippier auf der «grossen Raseninsel» seines Anwesens Fussball. «Man hat versucht, so zu tun, als wäre man ein Profi, und ich dachte die ganze Zeit, ich wäre David Beckham», sagte er. Einige Jahre später schien er sich immer noch für David Beckham zu halten, als er im Halbfinal der Weltmeisterschaft 2018 einen Freistoss in den Winkel zirkelte. Seine Vorlagen haben dazu beigetragen, dass er in dieser Saison zum ersten Mal seit zehn Jahren zweistellige Assists erreicht hat. Und das, obwohl er zwei Monate der Saison wegen einer Oberschenkelverletzung verpasste und erst ganz am Ende zurückkehrte - gerade genug Zeit, um seine Ambitionen vor der Europameisterschaft zu beweisen. Der 33-Jährige ist einer von mehreren prominenten Premier-League-Spielern (und Stormzy), die Kunden des prominenten Wachhund-Anbieters Chaperone K9 sind. 2020 hat er 20'000 Pfund (rund 23'000 Franken) für einen voll ausgebildeten Rottweiler ausgegeben – Jamie Vardy, Marcus Rashford, James Maddison und Jack Grealish haben sich ebenfalls Schutzhunde zugelegt. Anfang des Jahres kürte ihn eine Website zur zweitberühmtesten Person der Welt mit dem Namen Kieran, hinter dem englischen Schauspieler O'Brien und noch vor Succession-Star Culkin.
Trent Alexander-Arnold
07.10.1998 / Mittelfeld / Liverpool
Seit Englands letztem internationalem Turnier hat Alexander-Arnold die Rolle des Rechtsverteidigers hinter sich gelassen und darf bei Liverpool ins Mittelfeld und über das Spielfeld driften, wenn seine Mannschaft in Ballbesitz ist. In den letzten Länderspielen wurde er ebenfalls als Mittelfeldspieler eingesetzt. «Ich habe keine Fragen in meinem Kopf. Er kann es schaffen», sagte Gareth Southgate. «Er muss nur einige Nuancen der Rolle als Mittelfeldspieler lernen, vor allem ohne Ball, aber er ist sehr eifrig dabei.» Um seinen Wechsel zu erleichtern, hat Alexander-Arnold aktuelle und ehemalige Spieler wie Rodri, Sergio Busquets, Xabi Alonso und Andrea Pirlo studiert. Im vergangenen Jahr rief Alexander-Arnold die After Academy ins Leben, eine Initiative, die ehemaligen Akademie-Spielern helfen soll, ausserhalb des Fussballs Arbeit zu finden. Sie wird in Zusammenarbeit mit dem englischen Fussballverband (PFA) betrieben, aber von ihm persönlich finanziert.
Jude Bellingham
29.06.2003 / Mittelfeldspieler / Real Madrid
Die grosse Frage ist nicht, ob Jude Bellingham die Fähigkeit hat, England zum EM-Titel zu führen. Der 20-Jährige war in dieser Saison bereits der entscheidende Spieler für den grössten Klub der Welt und hat die Erwartungen nach dem 103-Millionen-Euro-Transfer von Borussia Dortmund zu Real Madrid im letzten Sommer mit der Leichtigkeit des talentiertesten Schulkindes auf dem Pausenplatz erfüllt. Die grosse Frage ist, wo und wie Gareth Southgate Bellingham einsetzen wird, der am besten als offensive Nummer 10 agiert, während Phil Foden und sogar Harry Kane wahrscheinlich auf ähnlichen Positionen spielen werden. Bellingham kann auch als tieferer Mittelfeldspieler agieren - seine alte Rückennummer 22 war die Summe aus 4 + 8 + 10 -, aber es wäre eine Verschwendung, einen der besten Spieler der Welt nicht auf seiner besten Position einzusetzen. In seiner ersten Saison in Spanien entschied er beide Clásicos für sich und sicherte Real den Meistertitel. Ausserdem gewann er mit den Madrilenen die Champions League.
Conor Gallagher
06.02.2000 / Mittelfeldspieler / Chelsea
Gallagher ist der jüngste von vier Brüdern, die alle entweder in Profi-Akademien oder in der Regionalliga gespielt haben. Er hat sein Talent und seine Härte sowohl auf dem Trainingsplatz als auch im heimischen Garten entwickelt. «Wir haben ihn so oft verprügelt, und er hat uns nur ausgelacht», seufzt Bruder Jake. «Er war ein Verrückter.» Gallagher stammt aus einer Familie von Chelsea-Anhängern und wohnt nur 10 Minuten vom Trainingsgelände in Surrey entfernt. Er ist in dieser Saison Kapitän des Vereins, wurde aber auch immer wieder mit einem Wechsel für 50 Millionen Euro in Verbindung gebracht, obwohl die Fans der Blues ihre Unterstützung für den Mittelfeldspieler kürzlich mit einer Choreografie an der Stamford Bridge zum Ausdruck brachten, auf der «Chelsea since birth» prangte. Der internationale Erfolg in diesem Sommer wird das Interesse an dem 24-Jährigen nur noch steigern. «Für uns ist er unser kleiner Bruder», erklärt Bruder Josh. «Meine Mutter lässt ihm immer noch ein Bad ein, wenn er zu Hause ist.»
Declan Rice
14.01.1999 / Mittelfeldspieler / Arsenal
Nach seinem 105 Millionen Euro teuren Wechsel von West Ham im letzten Sommer - der ihn zum teuersten britischen Fussballer aller Zeiten machte - hat Rice eine hervorragende erste Saison bei Arsenal hinter sich. Er setzte seine Tour durch die Londoner Spitzenklubs fort, nachdem er in der Jugend des FC Chelsea angefangen hatte, nachdem ihm ein Cousin, der in dessen Akademie war, zu einem Probetraining verholfen hatte. Rice absolvierte drei Länderspiele für die Republik Irland, alle in Freundschaftsspielen, bevor er nach England wechselte. «Es ist fair zu sagen, dass ich mit ihm gesprochen habe, aber ich habe ihm nichts versprochen, weil ich das nicht für richtig halte», sagte Gareth Southgate im Jahr 2018, als Rice über seine Zukunft nachdachte: Im darauffolgenden Jahr debütierte Rice in der englischen Nationalmannschaft und absolvierte im März sein 50. Spiel als Kapitän gegen Belgien. Er hat eine riesige Sammlung von Fussballtrikots und Turnschuhen und entwickelt ein Gefühl für seinen persönlichen Stil, nachdem ihm in seiner Jugend laut eigener Aussage immer seine Mutter gesagt hat, wie er sich anziehen soll. «Ich bin immer auf der Suche nach einer Hose, die gut über meinen Schuhen sitzt», sagte er Anfang dieses Jahres. «Nicht zu niedrig, nicht zu hoch. Das ist das Wichtigste für mich, wie eine Hose über den Schuhen sitzt.»
Adam Wharton
06.02.2004 / Mittelfeldspieler / Crystal Palace
Nachdem er die Saison beim Championship-Klub Blackburn begonnen hatte, wo er an der Seite seines älteren Bruders Scott spielte, hätte kaum jemand damit gerechnet, dass Wharton zu diesem Zeitpunkt zur englischen Nationalmannschaft gehören würde. Seine Qualitäten als progressiver Passgeber aus der Tiefe fielen auch englischen Klubs auf und Crystal Palace gewann schliesslich das Rennen um ihn. Mit Hilfe des Qualitätssprungs und der Ankunft von Manager Oliver Glasner hat sich Wharton in der Premier League gut entwickelt und Palace geholfen, sechs der letzten sieben Spiele der Saison zu gewinnen. Nachdem Jordan Henderson und Kalvin Phillips ihre Form verloren hatten, entstand im Mittelfeld eine Lücke, die Wharton jetzt füllt. Er ist 20 Jahre alt und hat ein einziges Länderspiel für die englische U21-Auswahl absolviert. Als Jugendlicher bewunderte er den Blackburn-Verteidiger Chris Samba und liess sich von seinem Helden ein Paar Schuhe signieren. Wharton erzielte vier Tore für Blackburn und ist bekannt für seinen Rückwärtssalto, den er im Selhurst Park allerdings noch nicht zeigen konnte.
Kobbie Mainoo
19.04.2005 / Mittelfeldspieler / Manchester United
In der Saison 2022/23 spielte Mainoo nur 87 Minuten in der A-Nationalmannschaft, wobei er einmal in der Startelf stand und 10 Minuten in der Liga spielte. Doch seit November, als er nach seiner Knöchelverletzung aus der Vorsaison zum ersten Mal in der Premier League zum Einsatz kam, hat er sich zu einem wichtigen Spieler für Manchester United entwickelt. Im März wurde er in die englische Nationalmannschaft berufen und zeigte bei seinem Debüt, einem 2:2-Unentschieden gegen Belgien, eine hervorragende Leistung. «Er gibt uns ein anderes Profil eines Mittelfeldspielers als alle anderen, die wir haben», sagte Gareth Southgate. Seine Attribute sind für jeden sichtbar: die Fähigkeit, unter Druck zu spielen, Herausforderungen zu meistern und den Ball in engen Räumen zu behaupten. Diese Fähigkeiten hat er in der Jugend als Stürmer entwickelt, bevor er sich allmählich ins zentrale Mittelfeld zurückarbeitete. «Als ich jünger war, habe ich viel als Stürmer gespielt, bis ich etwa 14 Jahre alt war», sagt er. «Dann habe ich angefangen, als 10er zu spielen, habe ein bisschen auf dem Flügel gespielt und dann bin ich ins Mittelfeld gewechselt.» Mainoos Lieblingsspieler ist Ronaldinho, auch wenn er erst fünf Jahre alt war, als der flinke Brasilianer das letzte Mal in Europa spielte.
Eberechi Eze
29.06.1998 / Mittelfeldspieler / Crystal Palace
Wenn man Eze jetzt bei Palace spielen sieht, erscheint es lächerlich, dass er einst von West Ham, Arsenal, Fulham und Reading entlassen wurde. Versuche bei Bristol City, Norwich, Swansea, Sunderland und Millwall als junger Teenager verliefen im Sande, bevor ihm QPR schliesslich eine Chance gab. «Ich denke gerne an diese Zeit zurück, denn sie hat mich geprägt», sagte Eze, als er letztes Jahr zum ersten Mal nach England berufen wurde. «Er ist sehr, sehr religiös, und ich glaube, das hält ihn in der Realität dieser verrückten Welt auf dem Boden», sagte QPR-Trainer Paul Hall. Eze ist der Cousin des Saturday Night Live-Komikers Ego Nwodim, der letztes Jahr in einer Show im Palace-Trikot zu sehen war.
Jarrod Bowen
20.12.1996 / Stürmer / West Ham
Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass Bowen ein aufregendes Jahr hinter sich hat. Im Mai 2023 brachte Bowens Lebensgefährtin Dani Dyer (ein Reality-TV-Star und Tochter des Schauspielers Danny Dyer) ihre Zwillingstöchter Summer und Star zur Welt. Zwei Wochen später erzielte Bowen in der Nachspielzeit des Conference-League-Finals gegen Fiorentina den Siegtreffer, der West Ham den ersten Titel seit 43 Jahren einbrachte. Bowen, der im Oktober 2023 bei den Hammers einen neuen Vertrag bis 2030 unterzeichnete, erzielte in dieser Saison in allen Wettbewerben mehr als 20 Tore - eine fantastische Bilanz für einen Spieler, der häufig auf der rechten Seite spielt. Vor einem Jahrzehnt spielte Bowen noch für Hereford United in der Unterliga. Jetzt hat er die Chance, Europameister zu werden.
Phil Foden
28.05.1994 / Stürmer / Manchester City
Ein dritter Spieler von Manchester City und England, der am 28. Mai geboren wurde. Die Kantine auf dem Etihad Campus ist an diesem Tag immer mit Wimpeln und Kuchen geschmückt. Ohne Kevin De Bruyne durfte Foden bei City einige Monate lang häufiger auf seiner bevorzugten Position als Nummer 10 spielen und zahlte das Vertrauen mit seiner bisher wohl besten Saison in Blau zurück, in der er viele Tore und Assists beisteuerte. Es bleibt jedoch abzuwarten, wie Gareth Southgate ihn in die englische Nationalmannschaft integrieren wird. Der passionierte Angler Foden ist nicht die einzige Berühmtheit in seinem Haushalt: Sein vierjähriger Sohn Ronnie hat 3,9 Millionen Instagram-Follower. Ronnie und seine Schwester waren die Einlaufkinder für Citys Spiel gegen Luton, aber da ihr Vater auf der Bank sass, mussten sie sich mit Julian Álvarez begnügen, der sie aufs Feld führte.
Anthony Gordon
24.02.2001 / Stürmer / Newcastle
«Ich bin ein langweiliger Mensch, wirklich. Ich habe kleine Hobbys wie Basketball, Snooker und Kartenspielen, aber ich trinke nie», hat Gordon gesagt. Er fügte dieser Liste Schach hinzu, nachdem er nach seinem Wechsel nach Newcastle im Januar 2023 damit begonnen hatte: «Ich lerne gerne neue Dinge, und als ich mich langweilte, dachte ich, ich lerne es», sagte er. «Es ist ein wirklich intelligentes Spiel, also dachte ich, ich probiere mich aus.» Es gibt wahrscheinlich noch andere, die er noch nicht öffentlich genannt hat: Eines von Gordons Hobbys scheint das Sammeln von Hobbys zu sein. «Ich habe so viele und kann nicht stillsitzen. Ich bin regelrecht besessen von den Dingen», sagte er. «Was auch immer mich beschäftigt, ich kaufe die ganze Ausrüstung und recherchiere jedes Detail davon. Das ist einfach meine Persönlichkeit. Ich denke, das ist eine gute Sache, denn ich gebe mich nicht damit zufrieden, nur durchschnittlich zu sein - ich will in allem, was ich tue, der Beste sein.» In dieser Saison hat Gordon enorme Fortschritte gemacht: Er verbuchte jeweils zweistellige Zahlen bei Toren und Vorlagen und spielt hauptsächlich auf dem linken Flügel, was ihm im März ein Länderspieldebüt gegen Brasilien einbrachte.
Harry Kane
28.07.1993 / Stürmer / Bayern München
Nach 10 Bundesligatiteln in Folge hatte niemand erwartet, dass die Bayern Kane verpflichten und den 11. Titel verpassen würden. Daran ist nicht der Stürmer schuld: Der 30-Jährige ist unermüdlich und hat in 44 Spielen für Bayern 44 Tore erzielt. Kanes Umzug nach Deutschland verlief nicht ganz reibungslos - er zog erst zu Weihnachten aus einem Hotel aus und drei seiner vier Kinder waren im April in einen schweren Verkehrsunfall verwickelt - «es geht ihnen gut», versicherte Kane den Reportern. Die Familie lernt Deutsch und scheint langfristig in Bayern bleiben zu wollen. Der englische Rekordtorschütze Kane ist Southgates Talisman und will unbedingt seine Finalniederlage bei der Euro 2020 vergessen machen.
Cole Palmer
06.05.2002 / Stürmer / Chelsea
Palmer war schon als Kind ein Fan von Manchester United. Nachdem er im Alter von acht Jahren in die Akademie von City gewechselt war, «trug er unter seinem himmelblauen Shirt immer ein United-Trikot oder irgendeine Art von United-Kleidung», so sein Grossvater Sterry Cole, der in St. Kitts & Nevis geboren wurde, bevor er 1960 nach England zog, was erklärt, warum sein Enkel sowohl die englische als auch die kittische Flagge auf seinen Schuhen trägt. «Die ganze Insel ist verrückt nach Cole», sagt sein Vater Jermaine. «Sie sind jetzt alle Chelsea-Fans dort.» City wollte ihn acht Jahre später entlassen, aber Jason Wilcox, der kürzlich zum technischen Direktor von Manchester United ernannt wurde, bestand darauf, ihm noch ein paar Jahre zu geben. In weniger als fünf Jahren und nach nur drei Startelfeinsätzen in der Liga zahlte Chelsea 42,5 Millionen Euro für ihn. «Als er kam, dachten wir, er könnte der Spielmacher sein, den wir brauchen. Er ist das Bindeglied, er ist der Spielmacher, der die Mannschaft gut aussehen lässt», sagte Mauricio Pochettino. Es stellte sich heraus, dass Palmer das Spiel nicht nur machen, sondern auch bestimmen konnte: In seiner Debütsaison bei Chelsea erzielte er in allen Wettbewerben mehr als 20 Tore und gab mehr als 10 Assists. Im April bezeichnete ihn Joe Cole als «ein absolutes Genie».
Bukayo Saka
05.09.2001 / Stürmer / Arsenal
Saka ist der Star des FC Arsenal und möglicherweise das beliebteste Mitglied der englischen Nationalmannschaft seit Paul Gascoigne in den 90er-Jahren. Er ist ein Phänomen auf dem rechten Flügel und hat ein tadelloses Benehmen abseits des Platzes. «Er ist einfach der perfekte Junge, von dem man sich wünscht, dass er entweder der eigene Sohn oder der eigene Bruder ist, der einfach nur richtig erzogen wurde», sagte Arsenal- und England-Teamkollege Aaron Ramsdale. Ein grosses Zeugnis für seine Mutter und seinen Vater. Er unterhielt das englische Team bei der WM 2022 mit seinem TikTok-Buchstabierwettbewerb, bei dem Marcus Rashford (mit «peinlich»), Declan Rice («Aussprache«), James Maddison («Ästhetik») und Jack Grealish («Rhythmus») alle durchfielen. Möchte bei der Europameisterschaft unbedingt weiterkommen, nachdem er im Final 2021 gegen Italien einen Elfmeter verschossen hat und daraufhin zusammen mit Marcus Rashford und Jadon Sancho in den sozialen Medien rassistisch beschimpft wurde.
Ollie Watkins
30.12.1995 / Stürmer / Aston Villa
Für fast jedes andere Land würde Watkins bei der diesjährigen Europameisterschaft in der Startelf stehen, doch der in Torquay geborene Stürmer hat das Pech, bei England der Backup von Harry Kane zu sein. Bereits am 3. Februar dieser Saison erzielte er eine zweistellige Anzahl von Toren und Vorlagen - der erste Spieler, dem dies für Aston Villa in der Premier League seit Dwight Yorke in der Saison 1995/96 gelang. Unai Emery hat den 28-Jährigen in einen kompletten Stürmer verwandelt: Er ist eine Gefahr für die gegnerische Abwehr, lässt sich tief fallen, um das Spiel zu verbinden, macht Druck, ist eine Gefahr in der Luft und schliesst mit beiden Füssen ab. Er sagt, dass er seinen Erfolg Dean Smith zu verdanken hat (der ihn von Exeter nach Brentford und dann wieder zu Villa holte), der Watkins einst ein Aquarium schenkte, damit er mehr Verantwortung übernehmen konnte. Das ging nach hinten los. «Ich habe es überfüttert und kam vom Training zurück, als der Fisch obenauf schwamm», gibt Watkins zu.
Ivan Toney
16.03.1996 / Stürmer / Brentford
Toney ist ein weiterer englischer Spieler, der seinen Weg in der Football League machte, bevor er in der Premier League glänzte. Er ist ein besserer Torjäger als Kane und Watkins und wird von den Engländern auch wegen seiner Fähigkeit, Elfmeter zu schiessen, geschätzt. Nach seiner Rückkehr von seiner neunmonatigen Wettsperre im Januar, während der Toney zugab, dass er «die Liebe zum Fussball verloren» habe, erklärte der Stürmer offen seinen Wunsch, für einen Spitzenklub zu spielen, was von einigen als respektlos gegenüber Brentford empfunden wurde. Gareth Southgate hatte jedoch kein Problem damit: «Dieser Schwung, dieses Selbstvertrauen ist entscheidend. Alle Top-Stürmer haben das», sagte der englische Nationaltrainer. Toney steht vor einem Wechsel im Sommer, doch zunächst muss er in Deutschland überzeugen.