In Zusammenarbeit mit der englischen Zeitung «Guardian» und dem renommiertesten Fussballmedium jedes Teilnehmerlandes ist es Blick gelungen, zu jedem Spieler ein Porträt zu erstellen. Erfahre Hintergrundinformationen, persönliche Geschichten und vieles mehr. So bist du bestens vorbereitet auf jede Partie.
Mark Flekken
13.06.1993 / Torhüter / Brentford
Flekken kehrt auf vertrautes Terrain zurück: Der Torhüter von Brentford wurde im deutschen Fussball berühmt. Nur wenige in Holland hatten von dem Spieler gehört, der 2009 von der Jugendakademie des Roda JC Kerkrade zur deutschen Mannschaft Alemannia Aachen wechselte, bis er zweimal viral ging. Im Jahr 2016 erzielte er in der Nachspielzeit den Ausgleichstreffer für Duisburg gegen Osnabrück. Anfang 2018 unterlief ihm einer der ungewöhnlichsten Fehler eines Torhüters überhaupt. Er kassierte den Ausgleichstreffer gegen Ingolstadt, während er zu seinem Tor zurücklief, um einen Schluck aus seiner Wasserflasche zu nehmen, und nicht bemerkte, dass Duisburgs Tor auf der anderen Seite nicht anerkannt worden war. John van 't Schip, 41-maliger Nationaltrainer der Oranje und zuletzt griechischer Nationaltrainer, behauptet, er habe die Entdeckung gemacht. Er beobachtete Konstantinos Mavropanos, der für Freiburg spielte, und entdeckte Flekkens Fähigkeiten, woraufhin er dem holländischen Nationaltrainer einen Tipp gab. Im Oktober 2021 erhielt er seine erste Berufung. Im Dezember wählte ihn das Magazin Kicker zum zweitbesten Torhüter der Bundesliga hinter Manuel Neuer.
Justin Bijlow
22.01.1998 / Torhüter / Feyenoord
Bijlow ist zweifellos der talentierteste holländische Torhüter seiner Generation und war dazu bestimmt, über Jahre hinweg Stammtorhüter der Nationalmannschaft zu werden. Doch Verletzungen haben das Schicksal des Spielers verändert. Er hat bisher nur acht Länderspiele auf dem Buckel und ein gebrochenes Handgelenk machte ihm im Vorfeld der Europameisterschaft zu schaffen. Daher ist es ungewiss, ob er als Nummer 1 ins Tor zurückkehren wird. Während der Saison 2022/23 bei Feyenoord machte Bijlow mit einer cleveren, aber unsportlichen Aktion von sich reden. Nachdem er den Ball mit einem Tackling weit ausserhalb seines Strafraums aus dem Spiel gebracht hatte, warf er einen zweiten Ball auf das Spielfeld, als der Gegner FC Twente einen schnellen Einwurf ausführen wollte. Er wurde verwarnt, konnte aber ein Gegentor vermeiden.
Bart Verbruggen
18.08.2002 / Torhüter / Brighton & Hove Albion
Für Torhüterverhältnisse ist Verbruggen noch sehr jung. Bei seinem Debüt für die holländische Nationalmannschaft gegen Frankreich im vergangenen Herbst war er der jüngste Torhüter in der holländischen A-Nationalmannschaft seit 1967. Die Entwicklung des 1,93 m grossen Keepers, der im vergangenen Sommer für 20 Millionen Euro von Anderlecht nach Brighton wechselte, verlief rasant. Bei der belgischen Spitzenmannschaft erwarb er sich einen Ruf als Elfmeterspezialist. Im Elfmeterschiessen der Playoffs für die K.o.-Phase der Europa Conference League parierte er alle drei Versuche von Ludogorets Razgrad. Beim Sieg von Anderlecht war Verbruggen der erste Torhüter in 35 Jahren europäischem Vereinsfussball, der im Elfmeterschiessen eine weisse Weste behielt. Nun stellt sich die Frage, ob wir diese Fähigkeiten auch bei der Europameisterschaft sehen werden.
Stefan de Vrij
05.02.1992 / Verteidiger / Inter
Sieben Trophäen in sechs Spielzeiten bei Inter, darunter der Meistertitel in der Saison 2023/2024, sind der Beweis dafür, dass De Vrij die richtige Wahl traf, als er im Sommer 2018 von Lazio zu den Nerazzurri wechselte. Er ist ein felsenfester Bestandteil der Abwehr von Inter, konnte sich aber in der holländischen Nationalmannschaft nicht immer einen Startplatz erkämpfen, weil er mit Virgil van Dijk und Nathan Aké konkurrieren muss. Abseits des Platzes machte er in den letzten zwei Jahren durch einen erbitterten Rechtsstreit Schlagzeilen. De Vrij stritt mit seiner ehemaligen Agentur SEG um Millionen von Euro an Provisionen, die er nach seinem Weggang von Lazio erhalten hatte. Der Spieler gewann den Rechtsstreit und erhielt eine noch höhere Summe (5,2 Millionen Euro), nachdem er auch nach der Berufung von SEG recht bekam.
Daley Blind
09.03.1990 / Verteidiger / Girona
Der Sohn des Trainers und ehemaligen Nationalspielers Danny Blind wurde anfangs von den Fans seines eigenen Vereins ausgebuht, verliess Ajax aber als Hollands Fussballer des Jahres 2014. In jenem Sommer lieferte er auch die Vorlage zu einem der schönsten Tore der Weltmeisterschaft: Robin van Persies Flugkopfball gegen Spanien. Louis van Gaal holte den Linksverteidiger im selben Sommer zu Manchester United, wo er den FA-Cup und die Europa League gewann, bevor Blind zu Ajax zurückkehrte und sieben Meistertitel errang. Manchmal wird er wegen seiner mangelnden Schnelligkeit kritisiert, aber jeder lobt sein taktisches Verständnis und seine Fähigkeiten. «Unser Franz Beckenbauer», so sein ehemaliger Teamkollege Dusan Tadic. Nach der Diagnose einer Herzmuskelentzündung im Jahr 2019 hat Blind seine Karriere mit einem Herzschrittmacher fortgesetzt. In dieser Saison hat Blind erneut bewiesen, dass er auf höchstem Niveau spielen kann, als er seinen derzeitigen Verein Girona zur ersten Champions-League-Qualifikation jemals führte.
Nathan Aké
18.02.1995 / Verteidiger / Manchester City
Pep Guardiola hat einige Spieler, auf die er besonders stolz ist, weil sie sich besser entwickelt haben als erwartet. Aké ist einer von ihnen. Der FC Chelsea muss den Verkauf von Aké an Bournemouth im Jahr 2017 bedauern. Mit seinen 1,80 m galt er als zu klein für die Innenverteidigung, aber dank seines guten Timings gewinnt er Kopfbälle gegen grössere Stürmer. Aké wechselte mit 16 Jahren zu Chelsea, wurde mehrmals ausgeliehen und verliess den Verein schliesslich. Als Bournemouth 2020 abstieg, wechselte er zu Manchester City und Guardiola, «der mir sofort ein gutes Gefühl gab», so Aké. «Im Gespräch ging es zunächst um die Familie und das Leben. Seine offensiv ausgerichtete Spielweise passt zu mir.» Wenige Minuten nach seinem ersten Champions-League-Tor für City verstarb Akés Vater. Er sagte über das Tor: «Dieses Tor war für dich, Papa. Du wirst immer in meinem Herzen sein.» Bayern München und PSG haben in diesem Jahr Interesse an der Verpflichtung von Aké gezeigt.
Virgil van Dijk
08.07.1991 / Verteidiger / Liverpool
Der Höhepunkt der Saison des Liverpooler Spielmachers war der Sieg im Carabao-Cup-Final gegen Chelsea, bei dem er das einzige Tor des Spiels erzielte und 120 Minuten lang eine weisse Weste behielt. Die nächste Saison wird seine erste im Verein ohne Jürgen Klopp sein, aber Van Dijk weiss, wie man schwierige Zeiten überwindet. Er wurde in jungen Jahren von der Akademie von Willem II ausgemustert. Er hat auch eine obskure Virusinfektion überwunden, die ihn fast das Leben gekostet hätte, sowie eine Kreuzbandverletzung. Sein Motto ist: «Man muss ohne Angst auf das Spielfeld gehen», und er ist der Meinung, dass die Spieler einander die Wahrheit sagen sollten. «Man kann nicht immer nett sein, wenn man mit einer Mannschaft alles erreichen will», sagte er. Kein holländischer Spieler ist ein grösserer Fan des Nationaltrainers Ronald Koeman, der den Innenverteidiger zu Southampton in die Premier League holte. Van Dijk ist die Stimme Koemans auf dem Platz.
Denzel Dumfries
18.04.1996 / Verteidiger / Inter
Der rechte Aussenverteidiger hat sich Schritt für Schritt hochgearbeitet und seinem Spiel immer wieder neue Elemente hinzugefügt. Wo immer er in den letzten Jahren gespielt hat, deckte er die gesamte rechte Seite ab, verbesserte seine Flanken und schiesst auch regelmässig Tore. «Wenn ich hier der zweitbeste Torschütze bin, stimmt etwas nicht», erklärte er einmal, als er mit der Torschützenliste seines früheren Vereins PSV Eindhoven konfrontiert wurde. Er hat fleissig gearbeitet und seinen Abschluss enorm verbessert. Dumfries ist ein Spieler mit einem klaren Plan: 2021 beschloss er, den PSV zu verlassen, um im Ausland zu spielen, und hielt daran fest, auch wenn noch kein Vertrag unterzeichnet war. Schliesslich klappte es mit Inter. In dieser Saison gewann er erneut die Meisterschaft: Trophäe Nummer sechs in nur drei Jahren.
Ian Maatsen
10.03.2002 / Verteidiger / Borussia Dortmund (ausgeliehen von Chelsea)
Maatsen gehört zum FC Chelsea, hat aber eine hervorragende Saison auf Leihbasis bei Borussia Dortmund gespielt und sich zu einem der spannendsten Linksverteidiger in Europa entwickelt. Er wurde überraschenderweise nicht in die ursprüngliche Auswahl für die Europameisterschaft einberufen. Er wurde jedoch nachnominiert, da Frenkie de Jong verletzt ausfällt. Jetzt, wo er im Kader steht, hat er die Chance, ein Kandidat für die Position des linken Aussenverteidigers zu werden, da der ehemalige Verteidiger von Manchester United, Daley Blind (jetzt bei Girona), wohl endgültig weichen muss. Es hängt alles davon ab, ob Koeman sich für einen Linksverteidiger entscheidet, der mehr zum Angriff beitragen soll, oder für einen, der als defensiv sicherere Option angesehen wird.
Matthijs de Ligt
12.08.1999 / Verteidiger / Bayern München
Eine frustrierende Saison beim FC Bayern München ging zu Ende, was den Kampf um die Trophäen angeht, als De Ligts Treffer im Halbfinal-Rückspiel der Champions League gegen Real Madrid strittig als Abseits gewertet wurde. Dennoch bleibt der 1,88 m grosse Verteidiger für seinen Traumverein, zu dem er vor zwei Jahren von Juventus Turin wechselte, und für sein Land von grosser Bedeutung. In seiner Zeit als Wunderkind in der Ajax-Jugend spielte De Ligt zunächst im zentralen Mittelfeld. Die Umstellung zum Innenverteidiger erforderte eine gewisse Eingewöhnung: «Früher hatte man Verteidiger, die kopfballstark oder ballsicher waren. Jetzt wird so viel von dir verlangt und du musst auch schnell sein. Um darin zu reifen, muss man vor allem aus den falschen Entscheidungen lernen, die man trifft.» Dennoch hat er keine Angst, sich ins Zeug zu legen. «Die Leute nennen es Drecksarbeit, wenn man Dinge im Dienste der Mannschaft tut. Aber es macht mir unheimlich viel Spass.»
Jeremie Frimpong
10.12.2000 / Verteidiger / Bayer Leverkusen
Frimpong ist eines der vielen holländischen Talente, die schon früh ins Ausland gingen. In Amsterdam geboren, wanderte er mit seiner Familie nach England aus, als er sieben Jahre alt war. Der rechte Aussenverteidiger mit ghanaischen Wurzeln wurde von Manchester City geholt und dort als Jugendspieler ausgebildet. Für City bestritt er kein einziges Spiel in der A-Mannschaft, ehe er 2019 zu Celtic wechselte, wo er in der gleichen Saison das nationale Triple gewann. Im Jahr 2021 wechselte er zu Bayer Leverkusen, wo er in der vergangenen Saison unter Xabi Alonso zum Double-Sieger avancierte und in allen Wettbewerben zweistellige Torzahlen erreichte. Frimpong, der kein Holländisch spricht, wurde regelmässig in Jugendnationalmannschaften aufgeboten, bevor er letztes Jahr gegen Frankreich sein Debüt gab. «Ich spreche kein Holländisch, aber ich kann es verstehen. Ich bin in Holland geboren, also möchte ich für Oranje spielen», sagte er.
Lutsharel Geertruida
18.07.2000 / Verteidiger / Feyenoord
Zwei Minuten vom Feyenoord-Stadion entfernt geboren, war es schon immer der Traum von Geertruida, Profispieler bei dem Verein zu werden, den er seit seinem fünften Lebensjahr verehrt. Der vielseitige Innen-/Rechtsverteidiger ist zu einem der beliebtesten Spieler der Mannschaft geworden, weil er stolz darauf ist, ein Junge aus Rotterdam zu sein. Geertruidas Ziel war es, Kapitän seines Vereins zu werden, aber das schien eine Zeit lang schwierig, weil er stark stotterte. Eine logopädische Therapie hat ihm geholfen, damit umzugehen, auch wenn er dazu neigt, keine Interviews zu geben. Es wird erwartet, dass Geertruida zu einem der grösseren europäischen Klubs wechselt.
Micky van de Ven
19.04.2001 / Verteidiger / Tottenham
Mehrere Studien haben gezeigt, dass die Holländer die grössten Menschen der Welt sind. Die Männer des Landes sind im Durchschnitt 1,84 m gross. Micky van de Ven liegt mit 1,92 m deutlich darüber und ist damit nicht weit von Virgil van Dijk (1,95 m) entfernt, dem Aushängeschild der Nationalmannschaft. Der Verteidiger von Tottenham ist natürlich nicht nur gross, sondern auch sehr schnell. In seiner ersten Saison in England hat er den Geschwindigkeitsrekord in der Premier League seit Beginn der Aufzeichnungen in der Saison 2020/21 gebrochen, als er im Januar gegen Brentford 37,38 km/h erreichte. Ja, das ist sogar schneller als Kyle Walker. Er hat sich bei den Spurs als Volltreffer erwiesen und könnte bei den holländischen Fans in Deutschland bald ähnlich beliebt sein. Man hätte Van de Ven verzeihen können, wenn er im Vorfeld der Europameisterschaft etwas abgelenkt gewesen wäre. Er war nämlich in einen Rechtsstreit mit seinem ersten Verein Volendam verwickelt, bei dem es um eine Beteiligung an der Ablösesumme bei seinem Wechsel zu Tottenham ging. Der Streit wurde jedoch am selben Tag beigelegt, an dem er in den EM-Kader berufen wurde, und der Verteidiger erhielt eine Abfindung von 400.000 Euro.
Tijjani Reijnders
28.07.1998 / Mittelfeldspieler / Milan
Reijnders ist nach Tijani Babangida benannt, einem ehemaligen nigerianischen Nationalspieler, der um die Jahrhundertwende als Flügelspieler bei Ajax und Roda JC die Herzen eroberte. Als Spieler ist er ganz anders als der zurückgetretene Nigerianer, der blitzschnell an seinen Gegnern vorbeizog. Reijnders geht eher mit Bedacht vor, weiss seine Fähigkeiten und seine Übersicht perfekt zu kombinieren, stürmt nach vorne und erzielt regelmässig Tore. Deshalb wurde er nach seinem Wechsel von AZ zu Milan im Jahr 2023 sofort zu einem wichtigen Spieler für die italienische Supermacht. Es gibt nicht viele Spieler aus der Eredivisie, die so überzeugend den Sprung in eine Top-Liga geschafft haben. Der kleine Bruder von Reijnders ist ebenfalls Profi: Eliano ist in der Eredivisie bei PEC Zwolle aktiv.
Jerdy Schouten
12.01.1997 / Mittelfeldspieler / PSV Eindhoven
Bei Bologna spielte Schouten oft ausserhalb der Sichtweite des Nationaltrainers. Trotz guter Leistungen in Italien bestritt er nur ein einziges Länderspiel während seiner Zeit dort (2019-2023). Daher entschied er sich, seine Chance zu nutzen und in relativ jungem Alter (26 Jahre) nach Holland zurückzukehren. Das hat perfekt geklappt, denn beim PSV ist er schnell zu einer festen Grösse im Team von Peter Bosz geworden, das die Meisterschaft gewonnen hat. Ausserdem hat er seine Vielseitigkeit unter Beweis gestellt, indem er das Spiel sowohl im Mittelfeld als auch in der Innenverteidigung diktiert, wenn er gebraucht wird. Kein Wunder also, dass er auf dem Radar von Ronald Koeman gelandet ist. Obwohl sich laut Schouten nicht viel geändert hat: «In Italien habe ich nichts anderes gemacht als hier, aber jetzt hört man mehr über mich.»
Joey Veerman
19.11.1998 / Mittelfeldspieler / PSV Eindhoven
Veerman ist das Paradebeispiel für jemanden, der seine Karriere sorgfältig plant. Er begann bei seinem Jugendverein, dem FC Volendam, wechselte dann zu Heerenveen, bevor er zum PSV kam: Der Mittelfeldspieler hat alle paar Jahre einen Schritt nach oben gemacht. Jetzt, da er in Holland ganz oben angekommen ist und mit dem PSV eine Meisterschale in der Tasche hat, kann er sich überlegen, diesen Trend im Ausland fortzusetzen. Interessierte Vereine bekämen nicht nur einen Spieler, sondern auch eine echte Persönlichkeit. Veerman ist niemand, der in Interviews ein Blatt vor den Mund nimmt und einfach sagt, was er denkt. Das macht ihn gleichzeitig sympathisch und unbeliebt. Zum Glück spricht er auf dem Spielfeld noch besser mit den Füssen. Er zählt zu den Spielern mit der besten Technik in der Eredivisie.
Georginio Wijnaldum
11.11.1990 / Mittelfeldspieler / Al-Ettifaq
Nachdem er jahrelang auf europäischen Plätzen bei Feyenoord, PSV, Newcastle, Liverpool und Paris Saint-Germain für Furore gesorgt hatte, wechselte Wijnaldum im vergangenen Sommer nach Saudi-Arabien. Der Wechsel brachte viel Kritik mit sich, da er in der holländischen Nationalmannschaft immer einer derjenigen war, die sich gegen Rassismus und Diskriminierung einsetzten und unter die LGBTQ+-Gemeinschaft unterstützten. Nachdem er eine Zeit lang von der Bildfläche verschwunden war, berief Nationaltrainer Ronald Koeman den zentralen Mittelfeldspieler zu Beginn dieses Jahres wieder ein.
Ryan Gravenberch
16.05.2002 / Mittelfeldspieler / Liverpool
Der Mittelfeldspieler vom FC Liverpool wurde überraschend in den Kader der niederländischen Nationalmannschaft berufen, nachdem die Verletzungen von Marten de Roon und Quinten Timber (dem Zwillingsbruder von Jurriën von Arsenal) eine Lücke im Kader hinterlassen hatten. Gravenberch hätte es vielleicht nicht einmal in den Kader geschafft, wenn Frenkie de Jong nicht gesundheitliche Probleme gehabt hätte. «Die Verletzungen bedeuten, dass Gravenberch mit der Nase in der Butter gelandet ist», sagte Ronald Koeman und meinte damit, dass der 21-Jährige Glück gehabt habe, dass er es geschafft habe. Der Trainer fügte jedoch hinzu, dass die Entscheidung «aufgrund des Talents, das ich in ihm sehe» getroffen wurde. Zwischen den beiden gibt es eine Vorgeschichte, denn der Nationaltrainer soll sich darüber geärgert haben, dass Gravenberch eine Berufung in die U21-Mannschaft abgelehnt hatte, als er gerade zu Liverpool gewechselt war. Der Mittelfeldspieler hat bei seinem neuen Verein nicht die schlechteste Saison hinter sich: Er stand in 26 der 38 Ligaspiele für Liverpool im Einsatz.
Cody Gakpo
07.05.1999 / Stürmer / PSV Eindhoven
Der talentierte ehemalige PSV-Stürmer wurde 2022 zum holländischen Fussballer des Jahres gekürt. Kein Wunder, wenn man bedenkt, dass er von den Besten gelernt hat: Einer seiner Jugendtrainer war ein gewisser Ruud van Nistelrooy. Lange Zeit erwarteten alle, dass Gakpo sich Erik ten Hag bei Manchester United anschliessen würde, doch nach der Weltmeisterschaft in Katar – wo der 1,93 m grosse Angreifer drei Tore für die Oranje erzielte – überraschte er alle mit seinem Wechsel nach Liverpool. In Anfield hat er sich schwergetan, ein konstant hohes Niveau abzurufen, aber in einigen europäischen Spielen – wie etwa gegen Sparta Prag – hat er seinen Wert bewiesen. Im April ist er Vater eines Sohnes, Samuel, geworden.
Donyell Malen
19.01.1999 / Stürmer / Borussia Dortmund
Malen spielte für die Akademien von Ajax und Arsenal, bevor er zum PSV Eindhoven wechselte. Nach einer hervorragenden Saison 2020/21, in der er 27 Tore erzielte, wechselte er im Sommer zu Borussia Dortmund und unterschrieb einen Fünfjahresvertrag. Es dauerte einige Zeit, bis er seine beste Leistung abrufen konnte, aber in der vergangenen Saison spielte Malen in der Bundesliga und in der Champions League gross auf. Oft war er der spielentscheidende Akteur in wichtigen Partien. Ein Stammplatz in der holländischen Nationalmannschaft ist damit aber nicht garantiert. Bisher hat Ronald Koeman den schnellen Stürmer mit den herausragenden Dribbelkünsten vor allem als Ersatzspieler eingesetzt.
Steven Bergwijn
08.10.1997 / Stürmer / Ajax
Ajax hat viermal ernsthaft versucht, das Talent aus der eigenen Jugend, das 2011 zum PSV wechselte, nach Amsterdam zu holen. Im Jahr 2022 war es endlich so weit. Der Verein zahlte eine Rekordablösesumme von 31,25 Mio. Euro an Tottenham, wo Bergwijn die Erwartungen grösstenteils nicht erfüllt hatte. Nach 16 Toren in der Saison 2022/23 war die vergangene Spielzeit schwierig, da sich Ajax in der Eredivisie sehr schwertat. Bergwijn, der mit mehreren Verletzungen zu kämpfen hatte, war zwar Kapitän der Mannschaft, kam aber nicht immer zum Einsatz. Von seinem Champions-League-Debüt für den PSV Ende 2015, als sein Stern in Holland schnell aufging, ist er weit entfernt. Unter dem damaligen Trainer Louis van Gaal war er an der Seite von Memphis Depay ein wichtiger Bestandteil des holländischen Angriffs. In Deutschland könnten sie immer noch die beiden bevorzugten Angreifer von Ronald Koeman sein.
Memphis Depay
13.02.1994 / Stürmer / Atlético Madrid
Memphis spielte zunächst mit dem Namen Depay auf dem Rücken bei PSV und in der holländischen Nationalmannschaft. Er beschloss, seinen Nachnamen abzulegen, weil sein Vater die Familie verliess, als er vier Jahre alt war, und viele Jahre lang keinen Kontakt zu ihm hatte, obwohl sich die beiden inzwischen wieder versöhnt haben. Die schwierige Kindheit spiegelt sich manchmal in Memphis' Verhalten wider. Doch der Dokumentarfilm With Both Feet zeigte eine andere Seite von ihm, einschliesslich der enormen Willenskraft, die nötig war, um nach einem Kreuzbandriss schnell wieder auf die Beine zu kommen. Im vergangenen Jahr erholte sich Memphis von diesem Rückschlag und lebte sich nach seinem Wechsel 2023 von Barcelona zu Atlético Madrid weiter ein. Er liebt es, für die Nationalmannschaft zu spielen. Memphis ist dabei, den holländischen Rekordtorschützen Robin van Persie einzuholen.
Xavi Simons
21.04.2003 / Stürmer / RB Leipzig (ausgeliehen von Paris Saint-Germain)
Der in Amsterdam geborene Simons, der nach Xavi Hernandez benannt wurde, zog im Alter von sieben Jahren nach Barcelona, wo er die Jugendabteilung durchlief. Im Jahr 2019 wechselte er zu PSG und schaffte es in den Kader der A-Nationalmannschaft, allerdings mit minimalen Chancen auf Spielzeit. Die Franzosen schickten ihn auf Leihbasis zum PSV, wo er hervorragende Leistungen zeigte und in der Saison 2022/23 Torschützenkönig in der Eredivisie wurde. In der vergangenen Saison konnte der Flügelstürmer bei RB Leipzig an diese Form anknüpfen. Seine Zukunft ist ungewiss, halb Europa jagt den Ausnahmekönner. Sein Vater, Regillio Simons, ist ein Manager, der in der letzten Saison Volendam betreute, aber den Abstieg aus der Eredivisie nicht verhindern konnte. Während Xavi Simons auf Vereinsebene für Aufsehen sorgte, hatte er in der Nationalmannschaft Schwierigkeiten, sich durchzusetzen. Bei der Europameisterschaft wird er wohl nur als Ersatzspieler zum Einsatz kommen.
Brian Brobbey
01.02.2002 / Stürmer / Ajax
Brobbey wurde von den Ajax-Fans zum Spieler des Jahres gewählt, und das in einer Saison voller Probleme. Der Stürmer selbst wurde von Verletzungen an der Achillessehne geplagt, aber wenn er fit war, zeigte er gute Leistungen. Ajax verkaufte Brobbey im Jahr 2021 an RB Leipzig. Ein Jahr später war er zurück in der Amsterdam Arena und erzielte beeindruckende Tore. In der vergangenen Saison war er in eine unglückliche Situation verwickelt, die die holländischen Nachrichten beherrschte. Der Torhüter des RKC Waalwijk, Etienne Vaessen, wurde nach einem Zusammenprall mit Brobbey bewusstlos auf einer Trage weggetragen. Dies erinnerte die Fans an die schreckliche Verletzung des ehemaligen Chelsea-Torhüters Petr Cech. Wie Cech feierte Vaessen sein Comeback und trägt ebenfalls einen Schutzhelm. Brobbey zeigte einen tollen Charakter und schenkte Vaessen sein Trikot als Geschenk für den Sohn des Torwarts, der ein grosser Fan des Stürmers ist. Verletzungen haben Brobbeys Einsätze in der Nationalmannschaft bisher eingeschränkt.
Wout Weghorst
07.08.1992 / Stürmer / Hoffenheim (ausgeliehen von Burnley)
Weghorst bewies bei der Weltmeisterschaft in Katar seinen Wert als Ersatzspieler. Er drehte das Spiel gegen Argentinien, erzielte zwei Tore und führte die holländische Mannschaft in die Verlängerung, bevor er mit keinem Geringeren als Lionel Messi aneinandergeriet. Der Aufstieg auf Vereinsebene und der Sprung in die Nationalmannschaft war für Weghorst nicht einfach. Zu Beginn seiner Karriere gelang es ihm nirgendwo, einen Vertrag zu bekommen. Sein Vater unterstützte ihn in den ersten Jahren seiner Profikarriere, doch Schritt für Schritt arbeitete sich der 1,98 m grosse Stürmer nach oben. Schliesslich schaffte er es zu AZ Alkmaar, Burnley und dank Erik ten Hag sogar zu Manchester United. Für United hat Weghorst in der Premier League kein einziges Tor erzielt, aber bei seinem jetzigen Verein Hoffenheim ist er erfolgreicher. In der Nationalmannschaft verehren ihn die Fans für seinen Kampfgeist und für seine emotionalen Ausbrüche nach Spielen.
Joshua Zirkzee
22.05.2001 / Stürmer / Bologna
Der 23-Jährige wurde für eine grossartige Saison mit Bologna belohnt, als er für die Europameisterschaft einberufen wurde. Doch die Einberufung kam spät. So spät, dass er gerade auf dem Weg nach Disney World in Florida war, als er über seine Nomination informiert wurde. Ursprünglich war er nicht im Kader, doch als Frenkie De Jong und Teun Koopmeiners verletzungsbedingt ausfielen, griff Ronald Koeman auf seine Dienste zurück. Er postete ein Bild von sich mit einem breiten Grinsen im Gesicht und den Worten: «Wenn du Disney für die Euro verlassen musst». Der gebürtige Rotterdamer spielte für Feyenoord, wurde aber im Alter von 16 Jahren von Bayern München nach Deutschland geholt. Er kämpfte sich in die erste Mannschaft, doch er spielte nicht oft. Nach Leihstationen bei Anderlecht und Parma wechselte er 2022 fix nach Bologna. Die Bayern wussten jedoch, wie gut er ist und wollten ihn nicht so einfach ziehen lassen. «Wir haben eine Rückkaufklausel vereinbart, weil wir denken, dass Joshua ein sehr interessanter Spieler für uns bleibt«, sagte Hasan Salihamidzic, der damalige Sportdirektor.